DEPENSES DU TRESOR PUBLIC. 237 



Dans la province de Tien après dix ans d'exploitation, alors que lamine est devenue 

 plus profonde et d'un plus grand rapport, il est permis de prêter aux Lou-fou, « familles 

 chargées des foyers », une somme d'argent qui sera remboursée en cuivre après 40 mois. 

 Si ces familles manquent à leurs engagements, les directeurs de la mine devront payer 

 pour elles. 



Toutes les mines du Yun-nan ne sont point à une égale distance de la capitale de 

 la province, et ne peuvent en recevoir à temps l'argent nécessaire; c'est pourquoi, pour 

 éviter des transports inutiles, 80,000 taels sont déposés chez le gouverneur du Tong-tao 

 et 4,000 chez celui du Si-tao, afin que cet argent soit plus facilement à la portée des ex- 

 plorateurs. Pour quelques-unes des mines du Nan-tao ', le chemin à faire pour venir 

 à la capitale serait également trop long, et elles peuvent être autorisées par des lettres don- 

 nées par le Fan-se 2 et signées par le Tao-tay à recevoir l'argent à un lieu moins éloi- 

 gné. Il en devra être rendu compte mois par mois, et si, par la négligence du Tao-tay, 

 l'argent réellement reçu est moindre que l'argent qui aura été donné pour cet emploi, 

 ce fonctionnaire devra payer la différence de ses propres deniers. Si la mine est sous la 

 direction d'un tche-fou, qui aura agi d'après les ordres du Tao, ces deux fonctionnaires 

 seront solidairement responsables. Enfin, si le Fan-se lui-même a donné plus d'argent 

 qu'il n'aurait dû, de telle sorte qu'il soit difficile de recouvrer la totalité de la somme 

 avancée, il sera dégradé de sa dignité et obligé de réparer le dommage causé au trésor. 

 En même temps, les mines qui doivent à l'État sont soigneusement notées et jugées d'a- 

 près la même loi que ceux qui doivent l'impôt du sel. 



La valeur du capital avancé aux mines sera recouvrée peu à peu, mensuellement, en 

 cuivre. Si au bout de trois mois l'argent avancé n'est pas rendu, le Tao et le Fou veille- 

 ront à ce que les directeurs de la mine indemnisent complètement le gouvernement 

 avant la fin de l'année, dussent-ils même pour cela vendre leur matériel. Si une année 

 entière s'écoule, les directeurs de la mine devront dédommager l'État de leurs propres 

 deniers, et les habitants mêmes pourront être condamnés à une réparation. 



Si une fraude ou une erreur n'est découverte qu'après un temps très-long, les auto- 

 rités de la province condamneront comme voleurs les directeurs de la mine. Si les ou- 

 vriers de la mine sont en fuite et que les directeurs en préviennent aussitôt, le Tao et le 

 Fou examinent si le fait est vrai, et peuvent, dans ce cas, réparer le tort commis avec les 

 deniers publics (l'argent employé à cet usage provient de la retenue de un pour cent faite 

 sur l'argent avancé aux mines); mais il ne sera permis en aucune manière d'attribuer ce 

 tort à la négligence des ouvriers. Le fardeau imposé aux directeurs des mines est considé- 

 rable, et il convient de ne choisir pour ces fonctions que des hommes probes, actifs, eu un 

 mot, cà la hauteur de leur position. Si l'on choisit imprudemment des gens qui n'ont aucun 

 bien, ceux qui les auront choisis en auront la responsabilité et devront en rester les cautions. 



1 Voyez la note 6 de la page 218. 



2 Supérieur judiciaire de toute la province, chargé de l'installation des fonctionnaires nommés par Pékin. 

 qu'il doit présenter au San-ta. Il prend rang immédiatement après les trois fonctionnaires qui composent 

 ce tribunal (Voy. la note I de la page 231). 



