TRANSPORT DES MÉTAUX. 255 



Tche-kiang et les autres provinces au delà du Hou-nan feraient continuer la route flu- 

 viale en faisant passer le cuivre par le lac Tong-ting. 



§ 2. — Des barques affectées aux transports. 



Il faut maintenant donner quelques indications relatives aux dimensions et à la capa- 

 cité des barques qui, soit dans la province de Tien, soit dans celle de Chou, sont affec- 

 tées au transport du cuivre. Ce service demande les gens les plus fidèles et les plus 

 minutieux, car la moindre négligence peut entraîner les plus grands malheurs en raison 

 des difficultés et des dangers de la navigation. 



Chaque fois qu'il y a lieu de faire un envoi de cuivre des provinces du Yun-nan et du 

 Kouy-tcheou à Pékin, le tao de Yun-ning, assisté du tche-hien de la même ville et du 

 tche-tcheou de Lou tcheou, doit prendre toutes les mesures nécessaires pour que le trans- 

 port se fasse en toute sécurité jusqu'à Tchong-kin. Le tao de cette dernière ville et le tong- 

 tche de Kiang-pe disposeront tout pour le transport de Tchong-kin à llan-keou ; enfin le tao 

 de Hoang-te, le tong-tche de Han-iang s'occuperont du transport jusqu'à Kiang-ning. A 

 partir de ce point, le tao de Yen-siun et le tche-hien de Ngi-tchen feront transporter le 

 cuivre jusqu'à Pékin. Si en route un détournement est constaté, le chef du convoi devra 

 indemniser l'État sur ses propres deniers, en sus de la peine à laquelle il pourra être 

 condamné. 



Le choix le plus attentif devra présider à la désignation des mandarins chargés d'ac- 

 compagner les barques. Les barques elles-mêmes doivent être choisies parmi les plus 

 grandes. Elles seront inspectées par le préfet de Lou tcheou, assisté du Tcheou mou \ 11 

 exige de chacun des patrons un écrit par lequel il accepte la responsabilité et se porte 

 caution des objets qui lui seront confiés. Le tao de Tchong-kin, assisté du préfet de Kiang- 

 pe, examinera ces contrats et payera à chaque patron un prix de location proportionnel au 

 temps écoulé. Ce soin ne devra être confié par eux à aucun de leurs subordonnés. A partir 

 de Tchong-kin, ce sont les mêmes barques qui effectuent le transport soit jusqu'à Tong- 

 tcheou, soit jusqu'à Han-keou ou Kiang-ning, suivant le temps, les circonstances et la 

 décision des autorités que cela concerne. 



Dans le passage des rapides dangereux, les mandarins préposés au transport veillent à 

 ce que les barques se prêtent une aide mutuelle et ils président au travail revêtus de leurs 

 insignes, pour éviter qu'on ne soit obligé d'appeler à l'aide des ouvriers ou des mariniers 

 étrangers : ces mandarins ont le titre de Jeoic ki ou de Tou se 2 . 



Pour le passage de chaque rapide, on engage comme pilotes quatre ou cinq hommes 

 habiles de la localité, à qui l'on donne une récompense suffisante, s'ils conduisent sûre- 

 ment les barques, mais qui peuvent au contraire être punis s'ils occasionnent quelque 



1 Inspecteur des charpentes, mandarin qui a la juridiction d'un Tcheou, tout en lui étant inférieur comme 

 grade. 



2 Mandarins militaires; le premier a une dignité équivalente à celle de Tao-tay; le second, à celle de 

 Tche-fou. 



