TRANSPORT DES MÉTAUX. 257 



Le chef du convoi reçoit, avant son départ, du vice-roi ou de son suppléant, le fou pay 

 ou « passeport » qui servira à constater sa mission auprès de tous les mandarins de la 

 route. 11 devra prévenir ceux-ci de son passage, afin qu'ils puissent être prêts à exa- 

 miner si les barques ne contiennent que ce qui est écrit dans le fou-pay. Après avoir 

 inspecté les barques, ils noteront la date précise du passage et le temps qu'il fait, 

 informeront leurs supérieurs de toutes ces circonstances, préviendront les préfets des 

 villes suivantes de l'arrivée des barques, et apposeront leur signature au bas du fou-pay, 

 afin que le chef du convoi puisse faire constater quel a été son itinéraire à son arrivée à 

 Pékin. 



Le tao-tay de Yun-ning, aidé du tche-tcheou de Lou tcheou et du chef du convoi, pèsera 

 avec soin le cuivre envoyé, et préviendra le préfet de Tchong-kin du mode de pesage 

 employé. Celui-ci, avec le concours du mandarin de Kiang-pe et du chef du convoi, con- 

 trôlera le poids du cuivre, inscrira le résultat de son inspection et enjoindra la même véri- 

 fication au mandarin de Koui-tcheou fou. 



Comme après Tchong-kin, le vent s'élève souvent « et sépare les barques», le chef du 

 convoi inscrit soigneusement sur un registre le nombre des barques, le nom de leurs 

 patrons, la quantité de cuivre qu'elles portent, leur tirant d'eau, de telle sorte que si une 

 barque s'arrête au milieu de la route, il puisse rendre compte des motifs de ce retard. 



Quand des mandarins remplissent pour la première fois la mission de conduire un 

 convoi de cuivre à Pékin, ils enjoindront à tous les gardiens, à tous les satellites et à tous 

 les soldats qui sont préposés sur le passage du convoi, de surveiller les bateliers qui sont 

 toujours tentés de tromper de nouveaux chefs. 



A l'arrivée à Han-keou et à Ngï-tchen, où l'on change les barques, les vice-rois du Hou- 

 kouang « Hou-pe et Hou-nan » et du Kiang-nan délégueront des mandarins d'un rang plus 

 élevé pour constater le poids du cuivre; s'il est trouvé le même, ils signeront le registre 

 et préviendront les ministres du palais de l'inspection faite et de l'arrivée des barques. 

 Si, en raison de la baisse des eaux, les barques ne pouvaient continuer leur route, les 

 chefs du convoi en délibéreront avec le mandarin du lieu, et feront transporter le cuivre 

 par terre, mais ils devront prendre garde que la chose ne puisse se renouveler plus de huit 

 fois. De Tien-tsin à Tong tcheou, ce transbordement est prévu, et le prix du transport 

 de cent livres est fixé à 0\069; pour les autres transports qui pourraient survenir, il est 

 accordé un crédit principal de 1 ,800 taëls, plus 240 taëls pour le salaire des ouvriers em- 

 ployés à lier les fardeaux; le crédit affecté pour le même motif aux transports supplé- 

 mentaires n'est que de 1,600 taëls, et le salaire ci-dessus de 210. Pour le plomb, la dépense 

 des transports par terre ne devra pas dépasser 2,000 taëls, et le salaire des ouvriers em- 

 ployés à lier les fardeaux 270 ; si les préfets des localités traversées dépensent au delà de 

 cette somme, ils payeront le surplus de leurs deniers. 



Si les barques qui portent le cuivre ou le plomb du gouvernement ne peuvent, à Tien- 

 tsin, continuer leur route à cause du manque d'eau, elles seront allégées des six dixièmes 

 de leur chargement. Si elles ont des avaries et ne peuvent en aucune façon continuer leur 



route, les chefs du convoi iront trouver le préfet de Tien-tsin, qui préviendra le palais de 

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