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MÉMOIRE SUR LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS DU SYSTÈME ACTUELLEMENT ADOPTÉ POUR 

 L EXPLOITATION DU CUIVRE DANS LE YUN-NAN PAR OUANG TA-IO. 



Au 8 e mois de la 40 e année de l'empereur Kien-long, le trésorier du Yun-nan, 

 nommé Ouang Ta-io, écrivit le discours qui suit sur le cuivre : 



« Autant que je puis en juger, la production du cuivre occupe la première place dans 

 cette contrée, car partout les terrains y sont stériles, et l'on ne voit pas quel avantage on 

 pourrait retirer de l'agriculture 1 . Quand, il y a à peine soixante années, les mandarins 

 durent s'occuper des mines 2 , le peuple et eux-mêmes eurent à souffrir de maux tels que 

 l'on dut se demander si l'on pouvait en continuer l'exploilalion. Et pour ma pari, je ne 

 vois pas comment on pouvait échapper à la faim. 



La difficulté de la production du cuivre réside en quatre points principaux : Le pre- 

 mier est que les frais de transport sont tels qu'il est impossible d'ajouter quoi que ce soit 

 au prix du cuivre. La 19 e année de Kien-long, le Siun-fou de la province nommé Ngay 

 Pi-ta, fit respectueusement observer que le prix du cuivre de la mine de Tang-tan était 

 de0'.8 inférieurà celui des autres mines, et obtintde labonté del'empereur une augmenta- 

 tion de 0'.423ti, qui était la moitié environ de cette différence. Deux années après, le Siun- 

 fou Ko Y-iu demanda et obtint une augmentation nouvelle de 0'.423G pour que la ville 



1 Le labeur opiniâtre des Chinois a triomphé des difficullés que présentait le défrichement de cette région 

 montagneuse et l'appréciation de Ouang Ta-io n'est exacte aujourd'hui que pour certaines parties très-res- 

 treintes de la province dont le sol se refuse en effet à toute culture. 



2 Cette indication fait remonter à 1716 l'organisation définitive de l'exploitation du cuivre au Yun-nan. 



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