MÉMOIRE DE OLÏANG TA-IO. 275 



du cuivre dans les mines avait été très-abondante, le prix en fut trouvé trop élevé et le 

 gain de Tong-tchouen trop faible, et il fut permis de nouveau d'augmenter de moitié la 

 production annuelle totale des sapèques. 



De plus, des associations se formèrent aussi à Ta-ly fou, pour frapper de la monnaie; 

 elles firent un gain annuel de plus de 8,000 taels, qui furent employés à secourir les mines 

 deTa-sin, Ta-tong et Gi-tou. Dans l'intervalle de douze années, cinq ou six associations se 

 formèrent ainsi, sans cependant que la fabrication des sapèques dans la province de Tien 

 répondît à sa production en cuivre. 11 y avait déjà longtemps que les mineurs avaient com- 

 mencé à frapper des sapèques pour subvenir en partie aux dépenses d'exploitation. 



Aujourd'hui, plusieurs dizaines de mines et des centaines de mille de travailleurs, ac- 

 courus de tous côtés pour gagner leur vie, tombent dans la pauvreté. La production du 

 cuivre diminue chaque jour. Ce n'est pas que la direction de l'exploitation du cuivre 

 par l'État n'offre certains avantages ; le mal réside dans l'impossibilité de diminuer les dé- 

 penses auxquelles on s'est accoutumé, et surtout dans les exigences des autres provinces. Il 

 ne faut pas oublier que le Kiang-nan,le Kiang-si, leTche-kiang, leFo-kien, le Chen-si, le 

 Hou-pe, le Kouang-tong, le Kouang-si, le Kouy-tcheou viennent s'approvisionner de 

 cuivre dans le Yun-nan qui est ainsi toujours occupé pour les autres. 



La sainte dynastie actuelle, qui réunit tout l'empire sous sa domination, le considère 

 comme une seule et même famille : c'est pourquoi, quelque éloignées que soient les pro- 

 vinces les unes des autres, elles jouissent des mêmes biens que si elles étaient situées dans 

 le Yun-nan même, et on leur concède les mêmes quantités de cuivre qu'à la province 

 de Tien elle-même. J'ai vu le diplôme par lequel la province du Chen-si, l'année passée, 

 a obtenu la permission d'ouvrir la mine de Ning-kiang-kouang-tong; il en a été retiré 

 en l'espace de deux mois 2,400 livres de cuivre bien épuré, provenant de 5 à 6,000 livres 

 de minerai. Il n'est donc pas douteux qu'en poussant l'exploitation plus avant, on n'arrive 

 à une production fort considérable; ce résultat serait d'une grande importance. J'ai en- 

 tendu dire également que dans le Hou-pe, à Han-fong et Siuen-ngen 1 , on venait d'ouvrir 

 deux mines qui avaient déjà fourni plus de 1 5,000 livres de cuivre ; il y a là également un 

 heureux indice d'une fructueuse et prochaine exploitation. De même les provinces de 

 Tsin et de Tsou ont commencé depuis quelques années à ouvrir des mines, et je crois 

 qu'elles ont déjà obtenu quelques dizaines de mille livres de cuivre. Néanmoins, toutes ces 

 provinces continuent à acheter au Yun-nan la même quantité de cuivre que par le passé. 

 Je voudrais qu'elles n'achetassent que ce qui est nécessaire pour compléter leur propre pro- 

 duction. Ainsi le Kouy-tcheou qui avait vingt-six fourneaux de cuivre avait diminué sa de- 

 mande au Yun-nan de 23 mao, c'est-à-dire d'une centaine de mille livres de métal. Peu 

 d'années après, cinq feux furent éteints dans cette province, et il fut décidé qu'elle fournirait 

 « à Pékin» suivant l'usage 447,000 livres de cuivre, dont 390,660 seraient achetées dans le 

 Yun-nan. Il y eut en définitive une diminution de 70,000 livres sur ce que fournissait au- 

 paravant cette dernière province. Ce sont là de faibles allégements qui ne nous dispensent 



1 Villes situées au sud de Che-nan fou dans la région montagneuse qui se trouve aux frontières du Se- 

 tchouen, du llou-nan et du Hou-pe. 



