RACE M0NG0L1QUE OU JAUNE. 293 



des autres rameaux indo-chinois, c'est l'écartement en dedans du gros orteil, qui fait que cet 

 orteil n'est pas accolé ou du moins est plus écarté du deuxième que sur toutes les autres 

 races marchant nu-pieds, chez lesquelles il s'écarte toujours un peu. Cette disposition sin- 

 gulière, suffisamment générale pour caractériser cette race, ne lui est pourtant pas complète- 

 ment particulière, car nous l'avons fréquemment observée chez les sauvages du sud de la 

 presqu'île, àBassac, et sur les populations de race jaune de la province du Yun-nan, parti- 

 culièrement sur les Pen-ti. Seulement, comme cette disposition est moins prononcée et 

 plus exceptionnelle chez ces peuples, nous croyons qu'elle leur a été communiquée par 

 des croisements avec les Annamites. 



On voit que nous ne partageons pas l'opinion assez répandue que les Annamites pro- 

 viennent du mélange des sauvages avec les Chinois. Cette opinion est en contradiction for- 

 melle avec leur histoire, et, parmi les nombreux métis que nous avons observés de Chinois 

 et de sauvages, nous n'avons jamais trouvé un seul individu rappelant le type annamite. La 

 conformation du pied prouve que les Annamites sont constitués à l'état de race distincte 

 depuis un temps très-long; d'après l'auteur précédemment cité (le P. Legrand de la 

 Liraye), ce signe bizarre servait dès l'an 2285 avant J.-C, c'est-à-dire 63 ans après le 

 déluge biblique, à désigner le peuple annamite. On lui donnait dès cette époque le nom de 

 Giao chi, mot qui veut dire que le gros orteil est écarté du second. Ce fait, puisé dans les 

 annales chinoises, indique qu'ils n'ont pu recevoir ce caractère de leurs voisins, et il est 

 très-curieux de constater qu'il se soit transmis à la population actuelle, malgré le nombre 

 considérable d'alliances qui ont eu nécessairement lieu pendant cette période de qua- 

 rante siècles. 



En décrivant plus haut le caractère des Annamites, nous nous sommes placé à un point 

 de vue général ; mais outre qu'ils offrent de grandes variations individuelles, il est né- 

 cessaire de distinguer parmi eux, ceux qui habitent la basse Cochinchine de ceux qui sont 

 originaires du Tong-king. Ceux de la basse Cochinchine ou du sud sont sensiblement 

 plus faibles et de plus petite taille que ceux du nord; différences qui tiennent, selon 

 toute vraisemblance, à leur genre de vie au milieu de rizières marécageuses, qui favo- 

 risent beaucoup moins le développement physique que la vie des régions montagneuses, 

 et surtout cà l'action permanente de l'impaludisme, lequel, sans avoir chez eux les graves 

 conséquences qu'il a sur les Européens, agit néanmoins fortement. Ceux du sud pré- 

 sentent peut-être aussi un type plus uniforme, et leur peau est moins colorée, ce qui 

 résulte de leur plus grand éloignement des sauvages au teint noir, et de croisements 

 moins fréquents avec eux. 



Quelques-uns des principaux caractères de la race annamite, tels que les jambes ar- 

 quées, le nez très-écrasé, la grande proéminence des pommettes, caractérisent certaines 

 familles de la race jaune, habitant le nord de l'Asie, et particulièrement les Mongols pro- 

 prement dits. De tous les Indo-Chinois, les Annamites sont les seuls qui permettent ce 

 rapprochement, et, dans le Yun-nan, qu'on assigne comme ayant été le berceau des di- 

 vers rameaux indo-chinois, et par conséquent celui des Annamites, nous n'avons ren- 

 contré aucun habitant présentant réunies toutes les particularités qui les distinguent. 



