RACE NOIRE, RAMEAU ORIENTAL OU MALAYO-POLYNÉSIEN. 315 



ignorance est telle (Stiengs), qu'ils ne savent pas leur âge et qu'ils ne peuvent compter 

 au delà de dix, sans avoir recours à des pierres ou à d'autres objets. Et pourtant ils 

 vivent depuis des siècles à côté de peuples relativement civilisés, comme les Annamites, 

 les Cambodgiens et les Laotiens. Ceux-ci les traitent avec une certaine bienveillance, 

 surfout ceux qu'ils prennent comme esclaves. 



Les quelques pratiques superstitieuses auxquelles les sauvages se livrent ne peuvent 

 être considérées comme l'expression d'une idée religieuse bien définie. Ils sont néanmoins 

 susceptibles d'instruction, et nous avons pu voir par nous-même chez un missionnaire, le 

 P. Arnoux, mort depuis, qui était établi à Rrelam chez une tribu des plus barbares, les Stiengs, 

 un certain nombre d'enfants auxquels il était parvenu à apprendre à lire et à écrire leur 

 langue en caractères latins. Après avoir reçu ce commencement d'instruction, le féconde- 

 raient-ils et se le transmettraient-ils? Ce brave prêtre, après avoir passé dix ans parmi 

 eux, paraissait en douter lui-même, et il craignait qu'étant abandonnés à eux-mêmes ils ne 

 retombassent rapidement dans la barbarie la plus grossière, comme cela s'est présenté tant 

 de fois et à peu près sans exception chez les Australiens et même chez les nègres. Ces 

 deux races ont été jusqu'à présent réfractaires à toute civilisation, excepté en employant 

 la voie détournée du croisement avec les races supérieures. Encore l'excellence des résul- 

 tats obtenus dans ce cas est-elle très-discutable, surtout lorsqu'il s'agit de croisements 

 de la race blanche avec la noire. Nous ne croyons pas pourtant qu'on doive conclure de 

 ce qui se passe avec ces deux races à ce qui doit se passer dans les croisements de la 

 race jaune avec la brune et la noire. Nous estimons que les individus qui proviennent 

 •du mélange des races indo-chinoises, retournent plus lentement au type primitif que la 

 descendance du blanc et de la négresse, et que les métis indo-chinois ne sont pas frap- 

 pés de stérilité comme les mulâtres de nos colonies. La fusion parait s'opérer plus 

 complètement, plus intimement, que dans le mélange de l'élément blanc avec le noir. 

 D'ailleurs, comme tous les croisements de ces sauvages ont lieu avec des rameaux de la 

 race jaune, dont les principaux caractères se transmettent comme on sait d'une façon si 

 durable à leurs descendants, il en résulte qu'après plusieurs générations, comme les ca- 

 ractères mongols se sont maintenus, et qu'au contraire ceux de ces sauvages se sont atté- 

 nués, il en résulte, disons-nous, un retour plus intense vers le type mongolique. Ce 

 résultat, qui se passe dans toute l'Indo-Chine, est d'autant plus grand, que ces mélanges 

 se font ordinairement au milieu de villages dont les habitants sont d'origine mongo- 

 lique et dans lesquels, à l'inverse de ceux des sauvages, la population est continuellement 

 en voie d'accroissement ; seule, la teinte brune de ces sauvages fait exception, et se transmet 

 fortement et longuement à leurs descendants. 



A. Caractères des sauvages Alfourous de F Indo-Chine. — Nous devons faire remar- 

 quer, avant de donner les caractères de ces sauvages, que la plupart des mots dont nous 

 nous servirons pour les désigner sont de deux sortes : 1° les noms génériques signifiant 

 sauvages dans les diverses langues indo-chinoises, et qui sont par conséquent uniques 

 dans chacune d'elles, tels que Mois en annamite, Penongs en cambodgien, Khas en 

 laotien, et Lolos en chinois ; 2° les noms de tribus qui sont très-nombreux et que nous 



