INTRODUCTION. 339 



Si, comme nous l'avons fait remarquer précédemment, nous avons peu à emprunter 

 aux pratiques agricoles des Indo- Chinois, nous aurions au contraire beaucoup à profiler 

 de l'introduction de plusieurs plantes utiles qu'ils cultivent ou qui croissent spontanément 

 chez eux. Quelques-unes pourront être introduites en Europe, mais la plupart devraient 

 être multipliées dans le pays même, ou dans les colonies jouissant d'un climat ana- 

 logue à celui de ces contrées. Comme nous aurons occasion, à propos de chacune 

 d'elles, d'y revenir dans la suite, nous nous dispenserons de les indiquer en ce 

 moment. 



Il eût été sans doute très-désirable de placer, à côté des noms scientifiques, les 

 noms indigènes de toutes les plantes dont nous aurons à parler ; malheureusement ce 

 travail est d'une extrême difficulté en voyage : il faudrait pour cela pouvoir trouver dans 

 chaque pays des indigènes connaissant toutes les plantes, ce qui est très-rare en Indo- 

 Chine, en raison de la grande richesse de la flore. D'autre part, l'orthographe de toutes 

 ces langues est loin d'être fixée, et la plupart des auteurs sont encore en désaccord entre 

 eux. La chose serait encore assez facile dans la langue cambodgienne, dont la phonation 

 est sensiblement analogue à celle des langues européennes, mais elle serait d'une très- 

 grande difficulté pour les langues annamite et chinoise, qui ont une prononciation si dif- 

 ficile à saisir. Nous n'indiquerons donc que très-peu de noms indigènes, dans la crainte 

 d'augmenter la confusion qui règne déjà pour quelques-uns, surtout en Cochinchine. 

 Nous laisserons à d'autres, ayant plus de temps, et mieux doués que nous poul- 

 ies langues, cette tâche difficile. D'ailleurs, avec le temps, l'orthographe de ces langues 

 se fixera, se simplifiera peut-être, et cette lacune sera plus facilement comblée. 



Malgré toute l'étendue que nous donnerons à ce travail, nous devons cependant faire 

 remarquer qu'il sera très-incomplet et très-imparfait. Il s'y trouvera de nombreuses lacu- 

 nes, et tout au plus pourra-t-il servir de point de départ à des études plus complètes, ou 

 plutôt de cadre dans lequel viendra se placer chacun des faits revus et étudiés isolément 

 plus tard. Si, pendant notre séjour de sept années en Indo-Chine, nous avons pu observer 

 beaucoup de fails, nous sommes cependant loin d'avoir pu étudier tout ce qui intéressait 

 notre sujet. Bien des régions restent encore à explorer, et dans toutes celles que nous avons 

 traversées, nous avons rarement séjourné assez longtemps pour bien observer. Néanmoins, 

 en raison de la grande ressemblance et de l'extrême uniformité de toutes ces régions, nos 

 observations restent suffisamment exactes et applicables à la presque totalité du pays. Si 

 sous ces climats l'Européen pouvait impunément prolonger son séjour, sans doute nous 

 tenterions plus tard d'aller nous-mème achever ce travail ; mais, outre que notre voyage a 

 laissé notre santé dans un état tel, qu'il faut nous résigner à ne plus quitter l'Europe, bien 

 des difficultés viennent contrarier ce genre de recherches, qui exige une liberté d'action 

 difficile à obtenir et des ressources pécuniaires assez considérables. 



Nous laisserons donc à d'autres le soin de compléter et de reviser notre travail. 

 Tout défectueux qu'il est, il rendra, croyons-nous, quelques services à ceux qui iront dans 

 ces contrées si intéressantes et si pleines d'avenir. 



Disons maintenant, en terminant cette introduclion, quelques mots du plan que nous 

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