INSTRUMENTS AGRICOLES. 359 



ques grandes plaines seulement, les habitants en ont construit de petites, de formes 

 très-grossières, servant exclusivement pour ces plaines. Les pays où les voitures sont le 

 plus nombreuses, se trouvent donc être les parties hautes de la Cochinchine, le Cambodge 

 et le Laos inférieur. Dans cette partie moyenne de l'Indo-Chine, peu peuplée généralement 

 et en grande partie encore couverte de forêts, elles servent non-seulement pour rentrer 

 les récoltes, mais aussi pour les relations commerciales des différents villages qui sont 

 éloignés les uns des autres et pour les échanges avec les sauvages. 



Il nous reste encore à indiquer l'usage des traîneaux tant en Cochinchine qu'au Cam- 

 bodge. Cet instrument, formé de quatre pièces de bois, dont deux latérales plus fortes rele- 

 vées à leurs extrémités, sert à transporter le riz que l'on doit repiquer, d'un champ dans un 

 autre. Ce traîneau est tiré par un seul buffle, et ne sert que pour les grandes cultures. 



Partout ailleurs, les Indo-Chinois transportent le riz, ainsi que la plupart des autres 

 objets, à l'aide d'un bambou élastique en forme de balancier, qu'ils placent sur l'une ou 

 l'autre épaule, et aux extrémités duquel pendent deux paniers. 



Dans un pays où les trois quarts des cultures ont lieu en terres inondées, on pourrait 

 croire que les machines hydrauliques destinées à élever l'eau sont nombreuses. Il n'en est 

 cependant rien, et ce n'est qu'en Chine que l'on trouve des norias. Depuis quelques an- 

 nées, plusieurs de ces instruments en bois ont bien été importés en Cochinchine par 

 les Chinois, mais ils sont loin de s'y être généralisés. Partout où cette noria manque, les 

 cultivateurs comptent sur les pluies du ciel pour permettre au riz d'achever sa croissance. 

 Dans quelques cas, les habitants se servent d'un panier en bambou tressé, en forme de 

 nid d'hirondelle, suspendu par deux cordes à trois perches réunies à leur sommet, 

 et mis en mouvement par deux hommes. Mais ce système est insuffisant pour de 

 grandes rizières, et ne s'emploie que pour des champs restreints ou pour les semis 

 de riz. 



La noria chinoise, qui est identique dans tout l'empire, est entièrement construite en 

 bois; elle se compose d'une gouttière formée de trois planches, ouverte à sa partie supé- 

 rieure, longue de 4 à 5 mètres, dans laquelle glisse une chaîne sans fin articulée, tournant 

 à chaque extrémité sur un très-petit tambour et munie entre chaque articulation d'une plan- 

 chette tenant lieu de godet. Ces planchettes, au nombre de vingt à trente, doivent être très- 

 exactement de la grandeur de la gouttière, pour ne pas laisser retomber l'eau. Cette noria 

 est mise en mouvement à l'aide de deux manivelles placées de chaque côté supérieurement, 

 et que deux hommes font tourner. Dans quelques cas, au lieu de se servir de manivelles, 

 on adapte une roue double d'un mètre de diamètre au moins, et munie d'échelons sur les- 

 quels un homme monte constamment. Ce système, en permettant à l'homme d'agir par son 

 poids, permet d'élever l'eau à une grande hauteur et est surtout employé pour irriguer les 

 rizières disposées en amphithéâtre sur le flanc des montagnes. Après avoir élevé l'eau des 

 canaux sur le premier gradin, on l'élève ensuite sur le second, puis successivement jus- 

 qu'au dernier. Dans quelques cas assez rares, nous avons observé un autre genre de noria, 

 mû par l'eau des fleuves et des rivières. Il se compose d'une immense roue en bambou, 

 munie à sa circonférence de quinze à vingt tuyaux de même nature, placés obliquement 



