BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 363 



à mesure que l'on s'avance vers le nord. Au Laos, ils sont déjà assez pacifiques, et en 

 Chine ils ne sont plus à craindre. 



Ces animaux ne sont presque jamais placés dans des étables : on les réunit la nuit dans 

 des parcs non couverts, légèrement excavés, entourés de barrières et dans lesquels leurs 

 excréments s'amoncellent, de façon qu'ils s'y trouvent plongés parfois jusqu'au ventre. 

 Cette double condition est très-défectueuse et entraîne souvent, au moment des pluies, 

 la mort par suite de pneumonie de plusieurs cle ces animaux; car, quoiqu'ils aiment beau- 

 coup l'eau et qu'il soit même nécessaire qu'ils s'y plongent plusieurs heures dans le milieu 

 de la journée, ils souffrent des nuits pluvieuses. Les parcs couverts sont donc nécessaires 

 pour eux comme pour les bœufs. C'est à tort que l'on s'appuie, pour défendre l'installa- 

 tion actuelle, sur ce que, à l'état sauvage, les buffles couchent en plein air, car ils choi- 

 sissent alors presque toujours des arbres pour s'abriter, et dans tous les cas ils recher- 

 chent des endroits secs qui sont nécessairement propres, puisqu'ils en changent toutes 

 les nuits. L'exemple de ces animaux à l'état sauvage devrait donc éclairer les cultivateurs 

 et leur faire installer des parcs couverts, dallés ou pavés, et disposés en pente légère, de 

 façon à favoriser l'écoulement des urines. Ils devraient également leur fournir de la litière, 

 puisqu'à l'état sauvage les buffles choisissent pour camper les plaines couvertes d'herbes. 



D'après le témoignage des indigènes de la partie sud du bassin du Mékong, seul 

 endroit où l'on rencontre des buffles à l'état sauvage, ceux-ci ne différeraient aucunement 

 de l'espèce domestique. Il est en effet avéré que ces buffles proviennent de buffles domes- 

 tiques redevenus sauvages. En reprenant leur vie des forêts, ces animaux auraient perdu 

 entièrement leurs mœurs douces ; ils passent pour très-dangereux, et les indigènes évitent 

 autant que possible de s'approcher des troupeaux. 



Le système servant à attacher et surtout à diriger les buffles et les bœufs, est identique 

 dans toute l'Indo-Chine; il consiste en un anneau en rotin qu'on passe, dans leur jeu- 

 nesse, à travers la cloison des fosses nasales, et auquel on attache des guides à droite et à 

 gauche. C'est là le meilleur moyen de rendre dociles ces animaux. 



Bœufs. — Le bœuf qu'on rencontre en Indo-Chine, appartient à l'espèce dite bœuf à 

 bosse ou zébu (Bos indiens). Sa taille est environ moitié moindre que celle de nos bœufs 

 . d'Europe. Cette espèce existe abondamment à l'état sauvage dans toutes les forêts du 

 sud du bassin du Mékong, où on la chasse pour sa chair ou pour la réduire en captivité. 

 Comme tous les animaux sauvages, son type est uniforme et sa vigueur plus grande que 

 celle des bœufs domestiqués depuis de longues années. Elle vit en bandes assez nom- 

 breuses, dans les plaines herbeuses ou dans les forêts. Continuellement aux aguets, 

 autant par crainte des tigres que des chasseurs, elle est très-difficile à approcher. On par- 

 vient cependant à prendre de jeunes veaux, qui forment plus tard les meilleurs bœufs trot- 

 teurs. Quoique parfaitement apprivoisables, ces bœufs sauvages se multiplient très-peu 

 en captivité. 



Les troupeaux de bœufs domestiques ou sauvages, lorsqu'ils vont paître dans les fo- 

 rêts hantées par les tigres, inspirés par l'instinct de leur conservation, se choisissent toujours 

 un chef qui veille constamment l'approche du tigre, et qui, à la moindre alerte, donne le 



