368 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



les espèces européennes, elle est pleine d'ardeur et d'un entretien très-facile. Ses formes, 

 sans être élégantes, sont assez fines et bien proportionnées. Comme chez tous les animaux 

 domestiqués depuis longtemps, la couleur de la robe est variable, avec prédominance de 

 la couleur rouge. 



Dans tout le sud, les chevaux, comme les buffles et les bœufs, ont à pourvoir eux-mêmes 

 à leur nourriture. Jamais les indigènes ne récoltent de fourrages et, sauf en Chine, dans 

 quelques points très-secs, ils ne gardent même pas la paille du riz. Dans les rares localités 

 où on donne aux chevaux de la paille de riz, on a la précaution de la hacher, à l'aide d'un 

 instrument, plus grand, mais entièrement semblable au coupe-racine de nos pharmaciens. 

 A cette paille hachée, on ajoute, lorsque ces animaux travaillent, du riz non décortiqué. 

 Ce grain nous a paru tenir lieu d'avoine avec avantage; les animaux le recherchent et se 

 tiennent en très-bon état lorsqu'on leur en donne une quantité suffisante. Dans les régions 

 de la Chine où le riz manque, on le remplace par du blé et du maïs. Ces derniers grains 

 ne paraissent que plaire médiocrement aux chevaux. Ce n'est qu'exceptionnellement que 

 les Indo-Chinois leur donnent des tiges d'arachides, que ces animaux aiment beaucoup. 

 Ces tiges sont cependant fort abondantes, et il vaudrait mieux les leur donner que de les 

 brûler. Cette légumineuse pourrait remplacer en partie les plantes de la même famille, 

 telles que la luzerne, le sainfoin et le trèfle, qui rendent tant de services pour la nour- 

 riture des bestiaux en Europe. 



Comme nous l'avons dit, le cheval est rare partout, mais plus particulièrement dans 

 le centre et le sud de l'Indo-Chine où les pluies transforment pendant les six mois d'hi- 

 vernage la plupart des plaines en marécages, et où, par conséquent, son usage est limité 

 à la saison sèche. 11 n'y aura intérêt à le multiplier que le jour où les gouvernements fe- 

 ront des roules. C'est ainsi qu'en Cochinchine, depuis notre occupation, le nombre des 

 chevaux est devenu beaucoup plus considérable et qu'il s'accroîtra encore par la nécessité 

 que le climat impose aux Européens de ne circuler qu'à cheval ou en voiture. 



Comme les chevaux indo-chinois sont trop faibles pour porter la plupart des Euro- 

 péens, il serait bon de chercher à les fortifier par des croisements. C'est ce qui a déjà été 

 essayé depuis l'occupation de la Cochinchine et l'intérêt des éleveurs indigènes accélérera 

 ce résultat si désirable. 



Les indigènes, lorsqu'ils doivent se servir longtemps de leurs chevaux, surtout dans 

 des chemins caillouteux, ont recours au ferrage. En Chine, presque tous ces animaux sont 

 ferrés. Le fer des Indo-Chinois diffère principalement du nôtre en ce qu'il est muni sur 

 sa face inférieure d'une rainure au fond de laquelle sont les trous. Cette rainure sert 

 à rabattre les clous, qui, à l'inverse des nôtres, sont dépourvus de tête. 



La bride des chevaux est loin d'être identique dans toute l'Indo-Chine, le mors 

 offre ce point remarquable, qu'il est souvent articulé en son milieu. Cette articulation 

 présente l'inconvénient de permettre aux deux parties du mors d'excorier souvent la com- 

 missure des lèvres des chevaux et ne nous a pas paru rendre plus facile leur conduite. 

 Quant à la selle, elle offre des différences très-grandes, quoique se rapprochant en général 

 beaucoup comme forme des selles dont on fait usage en Europe. Les étriers sont en gêné- 



