BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 369 



rai frès-petils dans le sud, où les cavaliers sont pieds nus et n'y mettent parfois que le gros 

 orteil; en Chine, ces accessoires de la selle sont généralement plus larges, les habitants 

 portant de larges et épaisses chaussures. 



Anes. — L'âne ne se trouve qu'en Chine, dans les régions montagneuses où les 

 animaux de transport sont indispensables aux échanges commerciaux. Il est du reste assez 

 rare dans cette région, et paraît moins apprécié pour lui-même, en raison de sa petite 

 taille, que parce qu'il permet d'obtenir des mulets. 11 n'est pas plus soigné que les autres 

 animaux, et, sous ce rapport, il est aussi déshérité que le sont les ânes de France. Il n'est 

 pas douteux qu'une plus grande race rendrait de grands services dans les montagnes 

 élevées de la Chine. Dans le sud, sa multiplication paraît moins désirable, les bœufs du 

 pays pouvant le remplacer presque partout avec avantage, aussi bien pour porter des far- 

 deaux que pour traîner les voitures. Nous ne croyons donc pas que les ânes qui ont été 

 importés en Cochinchine depuis la conquête, s'y multiplient jamais beaucoup. Néanmoins 

 dans les parties hautes où de nombreuses routes ont été construites, ils pourraient devenir 

 utiles, comme en Europe, aux femmes et aux enfants qui craignent les chevaux. Si l'usage 

 des voitures se répandait, l'âne présenterait pour cet usage un avantage sur le bœuf, qui 

 ne peut s'atteler que par paire. 



Mulets. — Dans toutes les contrées de la Chine où l'on trouve à la fois l'âne et le che- 

 val, on voit aussi le mulet. Cet animal hybride est souvent plus nombreux que ceux 

 dont il dérive. Ce fait s'explique par les qualités qu'il possède comme bête de somme et 

 qui le rendent si précieux dans les pays de montagnes. Dans le sud de la Chine, la taille 

 des mulets est naturellement petite et en rapport de grandeur avec celle des juments et 

 des ânes qui les produisent. La plupart sont moitié moins grands que les nôtres et quel- 

 ques-uns sont aussi petits que nos plus petits ânes. 11 est étonnant que les Chinois n'aient 

 pas encore cherché à améliorer ces animaux, en amenant dans le sud les ânes de grande 

 taille que possède le nord de la Chine. 



Depuis l'occupation de la Cochinchine, des mulets y ont été importés d'Egypte. Ils nous 

 ont paru mieux s'habituer au climat que les chevaux provenant du même pays. Malgré 

 cette plus grande aptitude à vivre dans cette région, nous ne pensons pas qu'ils y devien- 

 nent jamais nombreux ; notre colonie est un pays de plaines où, au fur et à mesure de la 

 construction des routes, les transports par voitures seront toujours préférés aux trans- 

 ports à dos d'animaux. 



Eléphants. — L'éléphant sauvage est très-commun clans toutes les parties tropicales 

 de l'Indo-Chine. Il est surtout très-abondant dans la partie moyenne où existent de grandes 

 plaines herbeuses et d'immenses forêts-clairières entremêlées de petites montagnes. Ils 

 vivent en troupeaux. Au Laos, au Cambodge et dans le Siam, on les chasse pour leur ivoire 

 ou pour les domestiquer. En Cochinchine, chez les sauvages et dans quelques points 

 des pays précédents, on les chasse aussi, mais uniquement pour les détruire; car ils 

 causent de grands ravages dans les champs de riz, et détruisent parfois en une nuit la 

 récolte de tout un champ. Les villages annamites situés sur la lisière des forêts, ont des 

 chasseurs attitrés, dont l'unique occupation est de suivre les troupeaux afin de tâcher de les 



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