BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 371 



cuite sous la cendre; elle n'est pas moins bonne qu'une langue de bœuf, à laquelle elle 

 ressemble à s'y méprendre comme texture. 



Moutons. — Nous n'avons rencontré des moulons que sur les hauts plateaux du 

 Yun-nan, à une altitude de 1,800 mètres environ, c'est-à-dire dans une région jouissant à 

 la fois d'un climat sec et tempéré. Plus au sud, les indigènes ne les connaissent même pas. 

 La chaleur des régions tropicales n'est pas sans doute la seule cause qui amène la dispa- 

 rition totale de ces animaux. Il faut l'attribuer aussi : 1° à l'extrême humidité de l'hiver- 

 nage qui convient très-peu, comme on sait, aux moutons ; 2° à la difficulté de les préserver 

 des bêtes féroces, et principalement du tigre ; 3° à l'existence de plantes qui leur sont nui- 

 sibles et en particulier de Y andropogon acicularis, qui provoque souvent des affections de 

 la peau, amenant la mort consécutivement. Ces causes ne constitueraient pas d'ailleurs des 

 obstacles insurmontables à l'introduction du mouton en Indo-Chine, le jour où l'augmen- 

 tation de la population et le besoin d'accroître la production de viande en feraient recon- 

 naître l'utilité. Le tigre est destiné à disparaître peu à peu devant le défrichement du pays. 

 Il existe au centre de l'Afrique des races qui supportent très-bien l'humidité. Enfin, la race 

 de moutons à poils courts et droits, comme il y en a au Sénégal et dans plusieurs autres 

 pays, ne souffre pas de Yandropogon, plante que la nature vivace et rampante de ses racines 

 rend malheureusement impossible à détruire. Dans toutes les régions où elle existe, il ne 

 faut donc introduire que des races à laine courte. L'expérience en a déjà été faite avec 

 succès. Depuis l'occupation de la Cochinchine, des moutons d'Aden, à poil court et à 

 grosse queue, y ont vécu plusieurs années et s'y sont multipliés sans paraître souffrir de 

 cette plante malfaisante. 



Il existe deux races de moutons dans le Yun-nan, peu nombreuses l'une et l'autre. 

 La première, très-rare, a la laine fine et frisée, presque semblable à celle des moutons 

 mérinos. La deuxième a la laine droite et courte, assez semblable au poil de la chèvre, 

 mais plus fine. Les deux races sont fortes, surtout la deuxième, et dépassent souvent d'un 

 tiers en dimension nos moutons d'Europe. Nous n'avons jamais vu de races plus robustes. 

 Elles ont toutes deux le nez busqué et sont généralement de couleur blanche. On rencontre 

 cependant des robes noires, et très-rarement des robes tachetées de rouge, ce qui les fait 

 ressembler à des chiens épagneuls. La chair de ces deux races est excellente et peut ri- 

 valiser avec celle de nos meilleurs moutons. La laine des moutons de Chine n'est généra- 

 lement pas tissée pour faire des étoffes ; on la laisse attachée aux peaux que l'on prépare 

 pour faire des vêtements fourrés dont l'usage est très-répandu en Chine pendant l'hiver. 

 Dans quelques rares endroits seulement, nous avons trouvé des sauvages sachant s'en servir 

 pour tricoter. Ce fait est si rare dans l'Indo-Chine que nous tenons à le faire remarquer; 

 il montre jusqu'à l'évidence que ces sauvages ont dû venir de l'ouest, ou qu'ils tiennent 

 cette industrie des peuples occidentaux, car elle est totalement inconnue des Chinois. Les 

 musulmans, en venant s'établir en Chine, sont peut-être ceux qui ont appris aux sauvages 

 à tricoter, en même temps qu'ils ont dû introduire les moulons, pour éviter l'usage 

 de la chair du porc. Aujourd'hui encore, presque tous les troupeaux de moutons appar- 

 tiennent aux musulmans. Ces troupeaux sont gardés par des bergers, avec des chiens du 



