BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 373 



sont toujours de couleur jaunâtre. Ces gallinacés sauvages sont souvent représentés dans 

 les basses-cours indo-chinoises, car il est très-fréquent de voir les coqs sauvages venir se 

 mêler pour quelques instants aux poules domestiques. On reconnaît les métis à leur 

 plumage gris-tachelé et à leurs œufs qui sont plus petits et plus jaunes. Il y aurait 

 certainement lieu d'étudier la domestication de ces poules sauvages. Sans avoir été 

 complètement à même de faire cette étude, nous inclinons à penser que la domestication 

 de ces animaux se fait d'emblée. 



En temps ordinaire, les poules sauvages se réunissent et vivent en petites bandes: à 

 l'époque des couvées, elles se séparent pour aller pondre par terre dans les broussailles. 

 Leurs mœurs sont à peu près identiques à celles des perdrix, dont elles sont voisines 

 d'ailleurs au point cle vue zoologique. Quant à leur chair, elle est excellente. 



A côté de la race commune domestique, se trouvent souvent des races très-différentes. 

 Nous mentionnerons en premier lieu la grande race dite cochinchinoise, qui n'est pas 

 très-commune, et qui n'est guère élevée que pour obtenir des coqs de combat. Sa chair 

 n'est pas très-délicate et les œufs ne sont ni nombreux ni en relation de grosseur avec la 

 taille des poules. Il y a encore une autre race, très-remarquable par la couleur noire 

 de ses os, de sa peau et de son plumage qui est d'un noir de corbeau. La taille de cette 

 race curieuse est assez semblable à celle de la poule commune, mais sa chair, qui est. 

 bien moins délicate au palais, plaît également très-peu aux yeux. Il existe enfin une qua- 

 trième race très-petite ayant des plumes jusqu'à la naissance des phalanges. Cette race, 

 qu'on trouve souvent en Europe, n'est élevée que par curiosité. 



Le chaponnage est connu et pratiqué par tous les Indo-Chinois. Nous devons même 

 dire que nulle part nous n'avons mangé d'aussi beaux et d'aussi bons chapons. Dans 

 le Yun-nan surtout, nous avons vu de ces animaux atteignant la grosseur d'une dinde 

 et ayant une chair aussi bonne. 



Les poules sont également abondantes dans tout le bassin du Mékong et leur présence 

 partout est d'une bien grande ressource pour les voyageurs. Le plus souvent, il serait 

 impossible de se procurer d'autre viande. Quoique les poules soient dans leur pays d'o- 

 rigine, elles sont sujettes à des épizooties, et assez souvent, en Cochinchine, on voit des 

 basses-cours dépeuplées en quelques jours. 



Comme en Europe, les Indo-Chinois construisent des poulaillers fermés, où les 

 poules se perchent la nuit. Cet abri leur est indispensable contre les orages, le tigre qui, à 

 défaut d'autre gibier, les mange quelquefois, et le serpent boa, heureusement très-rare, qui 

 détruit souvent en une nuit toutes les poules d'un poulailler. 



En raison de la constance des hautes températures, les poules pondent et couvent 

 presque toute l'année. Nous devons dire cependant qu'elles pondent et couvent de préfé- 

 rence à la fin de la saison sèche , de façon que les petits poussins éclosent avec les pre- 

 mières pluies et trouvent facilement les insectes dont ils sont très-friands. Les poules sau- 

 vages ne couvent guère qu'à cette époque, c'est-à-dire en avril, presque au même moment 

 que nos poules d'Europe. 



Cttnards. — Après la poule, c'est, comme en Europe, le canard qui est l'oiseau de 



