374 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



basse-cour le plus répandu en Indo-Chine. Cela ne doit pas surprendre, puisque lTndo- 

 Chine est sillonnée de fleuves et de rivières, et que la principale culture, le riz, se fait dans 

 des champs inondés. Dans les parties alluvionnaires surtout, comme la Rasse-Cochinchine 

 et les plaines de la Chine, les canards sont très-nombreux. Chaque cultivateur en possède 

 une petite bande, qui vit dans les rizières et les marécages entourant sa maison. En 

 Chine, on trouve des gens qui en élèvent des troupeaux de plusieurs milliers, qu'ils con- 

 duisent de rizière en rizière, et même de village en village, à l'aide de chiens et de 

 longues perches. Ces immenses bandes purgent en quelques instants les plus grandes 

 rizières de tous les poissons et insectes qu'elles renferment. Cette industrie assez pé- 

 nible, puisqu'elle exige que les gardiens restent constamment avec les canards et cam- 

 pent la nuit avec eux, est très-lucrative, et pourrait être imitée ailleurs avec avantage, 

 particulièrement en Rasse-Cochinchine, dans les rizières éloignées des maisons où les 

 canards des fermes et des villages ne vont jamais. Les canards domestiques de lTndo- 

 Chine ne diffèrent en aucune façon de notre race commune ; ils présentent comme elle de 

 grandes variétés dans leur plumage; leur chair est excellente et même supérieure, 

 croyons-nous, à celle des nôtres. L'époque des couvées, au lieu d'être subordonnée au 

 début du printemps comme dans les pays froids, est répartie presque également sur toute 

 l'année ; ces animaux choisissent cependant de préférence le début des pluies, c'est-à-dire 

 l'époque où pullulent en grand nombre les poissons et les insectes. 



Le canard existe-t-il à Tétat indigène en Indo-Chine? On peut répondre négativement 

 pour le sud de cette région; mais dans le nord, sur les lacs des hautes montagnes, il 

 pourrait bien être indigène, car on y voit de nombreuses espèces de canards dont quel- 

 ques-unes ont un plumage des plus remarquables. Nous avons remarqué que le canard 

 domestique et quelques autres oiseaux aquatiques, tels que les sarcelles, s'abstiennent de 

 nager sur les eaux qui renferment des crocodiles. 



Oies. — Les oies ne sont pas très-communes en Indo-Chine; on en trouve seulement 

 dans le sud de la Rasse-Cochinchine et dans le nord en Chine, c'est-à-dire dans les deux 

 portions du Mékong où l'aisance des habitants est la plus grande. Dans la zone intermé- 

 diaire, au Laos, nous n'en avons pas observé. La rareté de ces utiles animaux ne s'explique 

 guère, car ils sont tout aussi faciles à élever que les canards et non moins commodes à 

 conduire en troupeaux dans les champs. 



L'oie qu'on rencontre en Cochinchine nous a paru entièrement semblable à l'espèce 

 commune de France. Celle qu'on trouve en Chine est plus grosse et présente une forte 

 callosité noire au-dessus et à la naissance du bec. La chair des oies de l'Indo-Chine est 

 tout aussi 'grasse que celle des oies d'Europe ; aussi les Européens doivent-ils s'abstenir 

 d'en manger souvent, afin d'éviter la surcharge biliaire qu'amènent les corps gras, et qui 

 produit à la longue la plupart des hypérémies du foie qu'on observe sous les tropiques. 

 Dindons. — Le dindon a été récemment importé en Cochinchine par les Européens, 

 et on ne parvient que difficilement à l'élever dans les parties alluvionnaires. Dans les 

 parties élevées avoisinant les forêts, où on trouve facilement des œufs de termites à 

 donner aux jeunes dindons, leur élevage est assez facile. Cette nourriture est indispen- 



