BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 375 



sable à leur développement. En raison de cette nécessité et des soins qu'il réclame, cet 

 oiseau sera longtemps en Indo-Chine un oiseau de luxe. 



Paons. — Quoique le paon n'existe guère en Indo-Chine qu'à l'état sauvage, nous 

 croyons utile d'en dire quelques mots. L'espèce particulière qu'on y trouve se distingue du 

 paon commun par la couleur rousse des plumes de la partie inférieure des ailes. Elle 

 est très-abondante dans les régions forestières du sud, en Cochinchine, au Cambodge et 

 dans le Laos inférieur. Au-dessus de ces pays, à partir du 19 e degré, elle devient très-rare 

 et disparaît vers le 20 e . Cette belle espèce, plus grosse que nos dindons, constitue le 

 meilleur gibier de ces pays et peut-être du monde. Sa chair est supérieure à celle de la 

 dinde à laquelle elle ressemble. Les paons indo-chinois vivent en bandes et se tiennent 

 le plus souvent dans les forêts avoisinant les champs de riz où ils viennent manger les 

 grains le matin et le soir. Ils pondent à la fin de la saison sèche, c'est-à-dire en avril et 

 en mars, de façon que l'éclosion arrive avec les pluies au moment où les insectes com- 

 mencent à pulluler. Les couvées se tiennent principalement clans les bois où elles trouvent 

 constamment des fourmis blanches ou termites, dont elles paraissent, ainsi que les din- 

 dons et les faisans, avoir un besoin essentiel pour se développer. Ce n'est que lorsque les 

 couvées ont grandi qu'elles s'aventurent dans les champs cultivés. Toutes les tentatives 

 faites jusqu'à présent pour obtenir que le paon de l'Indo-Chine se multiplie dans les 

 basses-cours ont été infructueuses. On arrive facilement à élever les jeunes paons pris 

 dans les forêts, mais jamais les paonnes ne pondent une fois adultes. 



Faisans. — Comme en Europe toutes les espèces de faisans qu'on trouve en Indo-Chine 

 vivent à l'état sauvage dans les forêts, et nous n'en parlerons qu'en raison de l'intérêt 

 considérable qu'elles présentent comme gibiers de parc en Europe. 



Il n'y a, dans toute la partie tropicale de l'Indo-Chine, qu'un seul faisan, que les Anna- 

 mites nomment G a-loi. Son plumage bleu-clair-tacheté en fait un des plus jolis oiseaux du 

 monde. Une deuxième espèce de faisans, tout aussi rare que la première, ne se trouve 

 que dans les montagnes du Laos supérieur. Comme la précédente, elle s'élève très-bien 

 dans les basses-cours, lorsqu'on la prend jeune, mais elle ne s'y reproduit pas. Son plu- 

 mage est blanc, tacheté uniformément de noir. Ce n'est qu'au-dessus du tropique, dans 

 les régions brumeuses, que les faisans deviennent vraiment nombreux et que les espèces 

 se multiplient. Chaque province, outre plusieurs espèces communes à toutes les autres, 

 possède la sienne propre. A côté de l'espèce commune, introduite en Europe depuis 

 longtemps, on en trouve d'autres aussi belles, parmi lesquelles il faut citer le magnifique 

 oiseau connu sous le nom de poule du Yun-nan ou faisan de lady'Amherst. 



Les faisans ne causent en Chine aucun dégât sérieux dans les champs cultivés, et les 

 indigènes ne les chassent que pour leur chair. 



Pigeons. — Le dernier des oiseaux de basse-cour dont nous avons à parler est le 

 pigeon; on ne le rencontre guère qu'en Cochinchine et en Chine; au Cambodge et au 

 Laos, il est d'une rareté extrême. Il présente beaucoup de variétés dont la plus commune 

 est la bleue, appelée vulgairement biset en France. En général, les races de pigeons indo- 

 chinoises sont plus petites que les nôtres et ont une chair moins délicate. Dans toutes les 



