37(3 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



régions où nous les avons observées, elles nous ont paru supporter également bien le 

 climat et s'y multiplier avec la même rapidité. Dans le sud, où la chaleur est toujours 

 élevée, leur multiplication est incessante ; elle subit un ralentissement au commence- 

 ment de la saison sèche; dans le nord, elle cesse en hiver. Comme en Europe, les Indo- 

 Chinois construisent des pigeonniers élevés, munis de trous extérieurs et de comparti- 

 ments intérieurs. Afin de les préserver des rats, plus nombreux encore sous ces climats que 

 sous les nôtres, et des serpents, ils dressent ces pigeonniers sur quatre colonnes en bois, 

 hautes de plusieurs mètres. En Chine, où il existe des oiseaux de proie en assez grand 

 nombre, les habitants attachent à la queue des pigeons un petit appareil en bambou creux, 

 muni d'une fente, qui produit un sifflement aigu pendant tout le temps qu'ils volent, et 

 qui parait suffire pour éloigner les oiseaux de proie. Le sifflement de cet appareil est 

 désagréable et s'entend de fort loin. 



Lapins. — Le lapin domestique n'est pas inconnu dans le sud de l'Indo-Chine, mais il 

 est si rare qu'il peut être considéré comme n'y existant pas. En Chine, quoique moins 

 introuvable, il est encore une rareté. La race à laquelle il appartient est sensiblement plus 

 petite que celle d'Europe. Elle est généralement blanche. 



Quant au lapin de garenne, nous ne l'avons trouvé nulle part, et, contrairement à ce 

 qu'on pourrait croire, cela est à regretter. Avec l'extrême fécondité que présente cet ani- 

 mal et le peu d'inconvénients qu'il offrirait, sous ces climats, pour les récoltes et les bois, 

 il serait d'une grande ressource pour les habitants par sa chair sinon délicate, du moins 

 très-saine. 



Abeilles. — Les abeilles se rencontrent à l'état sauvage dans toute l'Indo-Chine, sur- 

 tout dans le Laos supérieur. Dans ce dernier pays et en Chine, les habitants recueillent 

 les essaims et les placent dans des ruches. Ces ruches se composent d'un tronçon d'arbre 

 évidé intérieurement, fermé à ses extrémités et que l'on suspend contre les maisons, à 

 l'abri de la pluie. L'abeille de l'Indo-Chine nous a paru plus petite que celle de nos pays. 

 A l'état sauvage, elle vit surtout dans les montagnes où elle établit ses rayons dans les 

 trous des rochers. C'est vers les mois de juin et de juillet que les essaims s'envolent et que 

 les habitants vont recueillir la cire qui a une très-grande valeur dans ces pays, en raison 

 de la grande quantité de cierges qu'on brûle dans les pagodes en l'honneur de Bouddha. 

 Les indigènes recueillent assez souvent le miel en asphyxiant les essaims ; mais cette pra- 

 tique n'a lieu ordinairement qu'à l'égard des abeilles placées dans des ruches. La cire est 

 aussi belle que celle qu'on obtient en Europe ; les indigènes la retirent en chauffant les 

 rayons dans des chaudières et en les pressant dans des sacs. Dans le sud de l'Indo-Chine, 

 on emploie cette cire sans la décolorer; dans le nord, particulièrement en Chine, on la 

 blanchit en l'exposant à la rosée, comme cela se fait chez nous. 



Le miel de ces abeilles est loin d'être aussi bon que celui de nos pays ; outre qu'il est 

 souvent mal purifié, il retient des fleurs dont il a été formé une odeur et une saveur 

 trop fortes. En raison de la chaleur du climat, le miel est presque toujours liquide et sa 

 couleur est ordinairement jaune foncé, semblable à celle du miel commun de Bretagne. 

 Parfois les habitants font fermenter leur miel pour fabriquer de l'hydromel, mais cette 



