378 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



sibles les rend très-précieux. Ils détruisent, non-seulement les termites lorsque par 

 hasard leurs galeries sont ouvertes, mais encore toutes les autres espèces de fourmis et 

 les limaces qui sont assez communes. Les grenouilles sont très-communes et d'espèces 

 très-diverses; elles n'offrent pas d'inconvénients au point de vue agricole et leur chair 

 est un aliment très-apprécié de tous ces peuples. 



Les vers de terre sont nombreux en Indo-Chine ; ils sont des plus nuisibles, en remuant 

 constamment la terre des jardins et des prairies, et en formant à la surface du sol des tas 

 de terre. 



Le moineau commun, qu'on trouve en Cochinchine, au Cambodge et en Chine, c'est- 

 à-dire dans les régions où les habitants sont nombreux, a les mêmes inconvénients et les 

 mêmes avantages qu'en Europe. Partout ailleurs, comme au Laos et dans les forêts, il 

 n'existe pas; il attend que la population soit plus dense pour arriver. S'il s'attaque 

 aux riz mûrs, il détruit aussi beaucoup d'insectes nuisibles. Les perruches sont très- 

 nombreuses dans le sud de l'Indo-Chine et s'attaquent surtout au riz. Comme oiseaux 

 utiles, nous citerons le corbeau, les merles d'espèces si variées et les nombreux oiseaux 

 aquatiques qui dévorent les vers et les innombrables insectes des rizières et des marécages. 



La pie, l'alouette, ne se rencontrent qu'en Chine sur les hauts plateaux où rè- 

 gne un climat tempéré; l'une et l'autre sont sans avantages ni inconvénients pour l'agri- 

 culture. 



§ g. — Pâturages, prairies et plantes fourragères. 



Les pâturages restant toujours verts, tels qu'ils existent dans les pays constamment bru- 

 meux, ne sauraient exister en Indo-Chine, car, à l'humidité excessive de l'hivernage qui 

 donne tant de vigueur à la végétation herbacée, succède une période de plusieurs mois de 

 sécheresse qui l'arrête bien plus complètement que ne le fait le froid sous nos climats. On 

 ne peut donc, sauf sur quelques rares points de la Chine, trouver en Indo-Chine ces pâ- 

 turages permanents, dans lesquels se font nos élevages de bestiaux. En revanche, les pâtu- 

 rages temporaires donnant de l'herbe verte pendant six à sept mois, y sont très-nombreux 

 au moment des pluies. Nous devons toutefois ajouter que ces pâturages temporaires peu- 

 vent, jusqu'à un certain point, être considérés comme permanents, car, dès que les pluies 

 cessent, les herbes se sèchent, mais sans se pourrir sur pied, comme cela aurait nécessai- 

 rement lieu sous nos climats, de telle sorte que les bestiaux, à défaut d'herbes vertes, se 

 contentent de ces herbes sèches et se maintiennent en assez bon état. Les prairies ou pâtu- 

 rages naturels de l'Indo-Chine, se divisent en quatre classes distinctes : 



1° Les pâturages ou prairies situés dans les excavations humides des plaines élevées 

 et entourées de forêts, dont le nombre et l'étendue sont restreints et qui sont surtout abon- 

 dants dans le sud de la vallée du Mékong, particulièrement en Cochinchine , 



2" Les pâturages ou prairies des forêts-clairières des bords du Cambodge et de ses 

 grands affluents, qui sont souvent très-étendus, et qui, quoique parsemés de grands arbres, 

 sont très-riches en herbes. Ces pâturages disparaîtront avec l'accroissement de la popu- 



