ENGRAIS ET AMENDEMENTS. 381 



réponse ne saurait être douteuse et l'introduction de la luzerne nous parait appelée à 

 rendre de très-grands services, le jour où les indigènes se décideront à multiplier leurs 

 bestiaux. Sur les flancs des montagnes, à la hauteur où la culture des céréales devient im- 

 possible, cette plante croîtrait sans doute avec vigueur. Ce qui pour nous rend le succès 

 de la luzerne certain dans le nord de l'Indo-Chine, c'est la présence dans toutes les cul- 

 tures de l'espèce de luzerne appelée lupuline (Medicago lupulina, L.). Quoique cette der- 

 nière plante n'y soit pas indigène, elle s'est cependant naturalisée partout et constitue une 

 mauvaise herbe pour les rizières des régions élevées. 



Les graminées de l'Indo-Chine qu'on trouve le plus communément dans les prairies 

 appartiennent aux genres suivants : Andropogon, — Eriochloa, — Paspalum, — Eleu- 

 sine, — Cynodon, — Rottboellia, — Cenchrus, — Isacfme, — Poa, — Oryza, — 

 Anthistiria, — Panicum, — Dimeria, — Coix, — Arundo, — lmperata. — Ce dernier 

 genre domine partout dans les prairies du sud, et contribue beaucoup à les rendre mau- 

 vaises en éliminant, par sa grande vigueur, les autres graminées généralement moins ro- 

 bustes que lui. 



§ 7. — Engrais et amendements. 



La fabrication et l'utilisation des engrais sont en Indo-Chine, comme en Europe, assez 

 en rapport avec le degré de civilisation de chaque pays et la densité de la population. C'est 

 donc en Chine, où la population est le plus nombreuse que les engrais sont le plus utilisés 

 et au Laos, où elle est le moins dense, qu'ils le sont le moins. A côté de cette distinction, 

 nous devons établir également celle non moins importante qui est due au climat. Dans le 

 sud, où les plantes croissent avec vigueur et où elles semblent puiser plus que dans le nord 

 leurs éléments constitutifs dans l'atmosphère, les engrais sont moins appréciés des agri- 

 culteurs ; mais si les récoltes exigent moins d'engrais pour se développer complètement, 

 elles acquièrent, lorsqu'on leur en donne, un surplus de vigueur qu'on ne pourrait jamais 

 leur donner avec la même quantité d'engrais dans les climats moins chauds, et ce résultat de- 

 vrait encourager les cultivateurs du sud de l'Indo-Chine à fumer davantage leurs terres, au 

 lieu de laisser perdre la plupart de leurs engrais. En Europe, nous utilisons presque tous 

 les engrais, à l'exception de l'engrais humain, qui est le plus riche de tous. Au contraire, 

 les Indo-Chinois, et en particulier les Chinois, tirent la plus grande partie de leur fumier 

 de ce dernier engrais ; mais, par contre, ils n'utilisent presque jamais leur paille. 

 Nous devrions imiter les Chinois dans l'emploi des engrais humains et ils devraient nous 

 imiter pour l'utilisation de la paille. Dans le sud du bassin du Mékong, ainsi que nous 

 l'avons dit plus haut, les indigènes n'emploient pour ainsi dire aucun engrais, excepté 

 pour la culture de quelques plantes maraîchères et en particulier pour celle du tabac. 

 Mais en Cochinchine, où la population est assez dense, les horticulteurs commencent à 

 employer les engrais, surtout sur les points, de notre colonie où la population tend à 

 devenir trop serrée. A Saigon, où se trouvent beaucoup de cultivateurs chinois, on 

 fabrique une poudrette composée d'excréments de buffles, de bœufs, de chevaux qu'on 



