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pratiquant ce mode de culture que dans les bois et les forets que l'on vient de brûler et 

 dont le sol est nécessairement très-riche en humus et en cendre. 



Quoique toutes les variétés de riz puissent être cultivées de cette façon, il en est quel- 

 ques-unes qui s'accommodent mieux de cette culture, et que l'on préfère généralement. 

 Ces variétés appartiennent presque toutes au groupe des riz gluants, hâtifs pour la plupart, 

 et qui ont les enveloppes plus ou moins colorées. 



Comme nous l'avons déjà indiqué plusieurs fois, il existe trois manières de cultiver 

 le riz en Indo-Chine; les voici par ordre d'importance : 1° la culture du riz dans les 

 champs inondés ; 2° la culture du riz dans les terres humides, qui est analogue à celle du 

 blé dans nos pays ; 3° la culture du riz pendant la saison sèche, sur le bord des lacs et 

 dans le lit à demi desséché des fleuves et des rivières, qui est presque assimilable à la cul- 

 ture du riz inondé. 



La culture du riz dans les champs inondés est presque complètement identique dans 

 les différentes portions de la vallée du Mékong. On commence d'abord par entourer et au 

 besoin par diviser, lorsqu'il est très-étendu, le champ que l'on veut planter en riz, par 

 des talus en terre hauts de 3 à 6 décimètres. Dans les plaines que l'on vient de défricher, 

 dont le sol est rempli de souches et de racines, ces talus se construisent en entier à la 

 houe. Dans les plaines défrichées depuis longtemps, on combine avec avantage l'action de 

 la charrue à celle de la houe. Ainsi les cultivateurs, après avoir tracé trois ou quatre sillons 

 parallèlement à la direction que doivent avoir les talus, ramènent en dessus, av.ec la houe, 

 la terre remuée de chaque côté par la charrue. En ayant la précaution de pratiquer cette 

 opération après quelques fortes pluies, alors que la terre est transformée en boue, ces 

 talus prennent très-vite de la consistance et s'opposent presque aussitôt à l'écoulement des 

 eaux de la rizière. Cette installation de talus, qui n'est ni difficile ni coûteuse, ne de- 

 mande que peu d'entretien, L'adjonction d'une vanne destinée à laisser entrer ou écouler 

 l'eau, serait sans doute une bonne chose, mais la plupart du temps les cultivateurs indo- 

 Chinois s'en dispensent et trouvent plus commode de faire une petite tranchée à la houe, 

 qu'ils ouvrent et bouchent à volonté avec quelques mottes de terre. Entre les talus, on 

 ménage ordinairement de distance- en distance de petits canaux, destinés, dans les rizières 

 des plaines basses et alluvionnaires, à laisser écouler l'excès d'eau, et à l'amener au 

 contraire dans les rizières situées dans les parties plus élevées, où l'eau des pluies est 

 presque toujours insuffisante. 



Le riz qu'on cultive dans lès champs inondés^ ne se sème nullement à la volée comme 

 le blé en Europe, et ne se plante pas davantage à la main comme la plupart de nos lé- 

 gumes. On commence d'abord par le semer dans un endroit spécial, puis on le repique. 

 Cet endroit spécial, qui est le plus souvent le coin d'une rizière rapprochée des habitations, 

 doit toujours se trouver à portée de l'eau, de façon à pouvoir être irriguée à volonté lorsque 

 les pluies font défaut, circonstance assez commune au début de l'hivernage qui est le mo- 

 ment de ces semis. La terre doit être également très-fertile, de façon à ce que les jeunes 

 pieds de riz acquièrent le plus de vigueur possible. Pour obtenir ce résultat, les Chinois 

 ont l'habitude d'employer des engrais liquides ou solides; il est à regretter que les An- 



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