396 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



tail en bambou, de façon à faire tomber celle poussière et ces balles plus loin que les 

 grains. On peut profiler pour ce travail d'un jour où règne de la brise. 



Le battage et le vannage achevés, le riz est emmagasiné dans des greniers en bambou 

 ou en planches en forme de grandes caisses, placées dans l'intérieur des maisons en Co- 

 chinchine, et en dehors au Laos, dans de petits bâtiments spéciaux. Dans l'un et l'autre 

 pays, ces greniers sont toujours élevés au-dessus du sol et bien dégagés, afin de surveil- 

 ler les rats et les autres animaux qui chercheraient à s'y introduire. Non décortiqué, tel 

 qu'on le place dans ces greniers, le riz se conserve à peu près indéfiniment et n'est que 

 très-peu atteint par les insectes. Décortiqué, au contraire, il s'y conserve mal; aussi les 

 cultivateurs ne lui font-ils subir l'opération du décortiquage qu'au fur et à mesure des be- 

 soins de la consommation ou de la vente. 



Dans le sud, en Cochinchine et au Cambodge, le décortiquage se fait à l'aide d'un ap- 

 pareil assez analogue, comme principe et comme fonctionnement, à la paire de meules de 

 nos moulins. Cet appareil se compose de deux paniers en forme de tronc de cône, super- 

 posés par leur petit bout et lûtes intérieurement de terre glaise, dans lesquels on fixe 

 verticalement de nombreuses lames de bambous faisant saillie d'un centimètre. Le 

 panier supérieur est percé près de son centre d'un trou par lequel on introduit le riz à 

 décortiquer; il est mis en mouvement par une bielle que l'on manœuvre à la main. Le 

 riz, entraîné au dehors par le mouvement de rotation, se décortique en passant entre les 

 diverses lames de bambou ; malheureusement beaucoup de grains se brisent, et le riz 

 perd ainsi une grande partie de sa valeur commerciale. Cet instrument si simple, et que 

 chaque cultivateur peut confectionner lui-même, ne se trouve jamais au Laos. Les indi- 

 gènes décortiquent le riz en le pilant dans un grand mortier. En Chine dans les régions 

 où existent beaucoup de petites rivières et de ruisseaux se prêtant facilement à l'installa- 

 tion de moteurs hydrauliques, on décortique le riz à l'aide de grandes meules en grès, 

 inunies comme les nôtres à leur face inférieure de sillons plus ou moins obliques, et mises 

 en mouvement par des roues horizontales. 



A la suite du décortiquage, le riz est vanné, et il ne reste plus qu'à le piler. Cette opé- 

 ration, destinée à lisser le riz et à le débarrasser de la poussière et des restes d'enveloppes 

 échappées au décortiquage, s'exécute partout à l'aide d'un mortier en bois, ou quelquefois 

 en pierre. A ce mortier pouvant contenir 25 à 50 litres de riz, est adapté un gros pilon en 

 bois qui est mis en mouvement, tantôt avec les bras, très-rarement avec une roue hydrau- 

 lique et le plus souvent avec le poids du corps. Dans ce dernier cas, on fixe au pilon un 

 levier horizontal, prenant un point d'appui vers le milieu- de sa longueur et à l'extrémité 

 duquel une ou deux personnes pèsent de tout leur poids avec un pied, de façon à le sou- 

 lever et à le laisser retomber aussitôt. Il ne reste plus ensuite qu'à vanner une dernière fois 

 le riz, avant de le consommer. 



Le deuxième mode de culture du riz, qui est pratiqué dans les forêts, est un procédé 

 barbare, transitoire, et destiné à disparaître avec les progrès de la civilisation. 11 consiste 

 à brûler les forêts pour faire deux ou trois récoltes de riz consécutives. Cette opération 

 ne peut se renouveler dans le même endroit, comme nous l'avons déjà dit, qu'à quinze ou 



