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vingt ans d'intervalle. Elle se pratique depuis Saigon jusqu'en Chine, mais plus fréquem- 

 ment au Cambodge et au Laos, où la civilisation est plus arriérée et où les forets sont plus 

 étendues. Dans ces deux pays, ce mode de culture convient mieux que le premier aux 

 habitudes semi-nomades d'une partie des habitants, à leur imprévoyance, à leur apathie 

 et à leur état social qui ne les encourage que très-peu à exécuter les travaux pénibles que 

 nécessite l'installation des rizières inondées ou permanentes. 11 peut avoir lieu tout aussi 

 bien sur les pentes les plus -abruptes, où les roches affleurent à chaque pas, que dans 

 les plaines douées d'un sol profond. Pour qu'il soit praticable, il suffit que la forêt soit 

 assez épaisse pour que, après son incinération, la terre ou les interstices des pierres déjà 

 riches en humus, soient couverts d'une couche de cendre assez considérable. L'aba- 

 tage des arbres se fait à la hache ; on n'épargne que ceux qui sont trop gros ou dont le 

 bois est trop dur. Cette opération se fait pendant la saison sèche, alors que les habitants 

 ont des loisirs et de façon que les branches et les feuilles des arbres aient le temps de 

 sécher avant l'hivernage. Lorsque les cultivateurs jugent que la dessiccation est suffisante, 

 ils allument les feuillages, et grâce à la précaution qu'ils ont prise d'amonceler les bran- 

 ches coupées sur les troncs des arbres, ils arrivent à les brûler en entier. Lorsque les 

 forets sont très-épaisses, ils ne brûlent souvent, la première année, que la moitié des 

 arbres de façon à pouvoir recommencer cet embrasement l'année suivante, et à obtenir 

 une nouvelle quantité de cendre qui rend la deuxième récolte aussi belle que la pre- 

 mière. Après l'incinération et avant de planter le riz, ils ont le soin de répandre la cendre 

 le plus uniformément possible à la surface du champ. On plante le riz sans donner 

 le moindre labour à la terre. Avec un bâton chez les sauvages et une houe légère chez 

 les populations plus civilisées, un individu perce des trous de distance en distance, 

 dans lesquels un autre, qui le suit, met trois à dix graines de riz qu'il recouvre aussitôt 

 de terre. Suivant la fertilité du sol et selon qu'on plante ce riz la première ou la se- 

 conde année de l'incendie, on rapproche les trous plus ou moins et on y met plus 

 de grains. Ce n'est qu'après les premières pluies et alors que la terre est devenue 

 suffisamment humide, qu'a lieu l'ensemencement du riz de forêt. Grâce aux pluies 

 abondantes qui se succèdent presque chaque jour dans ces pays pendant l'hivernage, 

 et aux principes organiques facilement assimilables que l'incendie accumule dans le sol, 

 la germination et la croissance du riz planté dans ces conditions s'accomplissent très- 

 facilement. On voit ce phénomène d'une plante aquatique croissant dans les terres sèches 

 avec une aussi grande vigueur que dans l'eau. Nous n'avons jamais vu de touffes de riz 

 plus belles que celles qu'on trouve parfois dans ces rizières aux endroits où un gros arbre 

 a été brûlé. Pendant toute sa période de croissance, le riz de forêt ne réclame aucun soin ; 

 mais dès que la maturité approche, on doit exercer à l'entour une surveillance des plus 

 actives, pour le préserver des ravages des oiseaux, des cerfs et des éléphants. A cet 

 effet, les cultivateurs installent au milieu des champs de riz un belvédère juché sur quatre 

 immenses perches ; un homme y veille nuit et jour et éloigne les animaux par ses cris, 

 en frappant sur un tam tam, ou en tirant sur des rotins à l'extrémité desquels est adapté 

 un objet quelconque faisant du bruit. Ces rotins vont du belvédère aux extrémités des 



