CÉRÉALES. 405 



bablement que deux variétés du Coix lacryma, L., ont une extrême tendance au poly- 

 morphisme. Aucune d'elles n'est cultivée ni utilisée par les indigènes des contrées où 

 elles croissent à l'état sauvage, mais il n'en est pas de même d'une variété de l'espèce 

 terrestre dont les fruits sont moins pierreux et renferment plus de substances nutri- 

 tives ; elle est, rarement, il est vrai, cultivée en Chine. Les Chinois la plantent près 

 du sommet des montagnes trop humides pour le blé et trop sèches pour le riz. Ils la sèment 

 à la volée dans des terres labourées auparavant. La récolte a lieu vers le mois de sep- 

 tembre. Les graines réduites en farine grossière, sont employées presque exclusivement à 

 nourrir les porcs. Les Chinois les utilisent aussi en médecine, ainsi du reste que la plu- 

 part des céréales. 



Pisum sativum, L. , Pisiim arveum, L. — Ces deux espèces de pois, principalement une 

 variété robuste de la première, tiennent une place considérable dans les grandes cultures 

 du Yun-nan et des régions limitrophes jouissant d'un climat tempéré. Les pois, la' fève, 

 le blé et le pavot sont les quatre plantes principales que l'on cultive en hiver dans les 

 rizières inondées de ces régions. La plantation des pois se fait en novembre, alors que le 

 riz est enlevé et qu'on a eu le temps de bien labourer et de bien herser la terre. Les semis 

 se font à la volée, ou à la main, à l'aide d'un piquet ou d'une houe. Comme les pluies 

 manquent souvent à l'époque de cette culture, il est presque toujours nécessaire de faire 

 de temps en temps arriver de l'eau dans les champs de pois. 



Malgré les petites gelées nocturnes, la végétation des pois se fait convenablement à 

 toutes les altitudes qui ne dépassent pas 2,300 à 2,400 mètres. 



La maturité des pois s'accomplit en avril et en mai ; on les récolte alors que la 

 floraison commence à peine à diminuer et que les gousses sont encore vertes. Cette 

 manière de procéder a deux buts : d'abord de débarrasser le champ pour pouvoir 

 labourer la terre et planter le riz, et ensuite d'obtenir des tiges tendres et vertes pou- 

 vant se pulvériser facilement après la dessication. Cette pulvérisation, qui se fait à l'aide 

 de fléaux en bambou sur un sol bien aplani et très-dur, s'accomplit au fur et à mesure 

 des besoins, de façon à éviter que la poudre ne s'altère. Cette poudre est employée à 

 la façon du son en Europe, pour nourrir les porcs ; elle est mêlée ordinairement à 

 une certaine quantité de débris de riz ou de légumes quelconques, qui la font manger 

 plus facilement par ces animaux. Les graines, dont la plupart sont petites, incomplète- 

 ment mûres et par conséquent très-tendres, sont mangées par les hommes après avoir 

 été réduites en farine. Quelques champs sont réservés pour produire des graines mûres, 

 devant servir de semis pour l'année suivante. Le plus souvent, les Chinois plantent en- 

 semble dans le même champ des pois et des fèves, ou des pois et du blé, ou enfin des fèves 

 et du blé. Dans ces deux derniers cas, ils plantent les fèves, lorsque le blé est complète- 

 ment germé, dans les endroits où les semis ont manqué, ou sont trop clair-semés. 



Faba vulgaris, Mœnch (Vicia faba, L.). — La fève serait au nombre des cinq graines 

 dont l'empereur Chin-nong aurait introduit la culture en Chine l'an 2822 avant notre 

 ère. Depuis cette époque, elle est cultivée dans tout le nord et le sud-ouest de la Chine, 

 qui possèdent le climat sec qui lui est le plus favorable. Dans le Yun-nan, elle fait partie 



