PLANTES TEXTILES. 411 



Laos, on la fume à la façon du tabac et on en fait des préparations analogues au 

 haschich; en Chine, on la cultive, pour ses fibres, dans les régions montagneuses et 

 tempérées. On sait que le chanvre n'acquiert ses propriétés exhilarantes que dans les 

 pays chauds , où il se modifie considérablement. Sa taille diminue et arrive à ne 

 plus dépasser un mètre, ses feuilles se frisent, se crispent et se couvrent à leur sur- 

 face d'un nombre beaucoup plus considérable de glandules jaunâtres exhalant l'odeur 

 très-forte qu'on retrouve à un moindre degré sur la plante cultivée dans les climats 

 tempérés. Les modifications s'accentuent d'autant plus que la plante est cultivée dans 

 des régions plus chaudes et que les graines proviennent de souches importées depuis 

 plus longtemps ; elles amènent promptement son infécondité : après cinq ou six ans, d'a- 

 près ce qui nous a été dit, les fleurs avortent et on est obligé de faire venir des graines 

 des régions plus septentrionales. 



Dans le Laos, les plantations de chanvre se font pendant la saison sèche, en novem- 

 bre, sans aucun engrais, dans la vase des berges des fleuves ; on récolte en février. 

 En Chine, les semis se font au début de la saison des pluies, en avril et mai. Les 

 terres sont d'abord labourées à la charrue, et, si elles sont trop pierreuses ou trop en 

 pente, remuées à la houe. Dès qu'il commence à pleuvoir, on sème à la volée et on 

 enterre les graines en hersant le champ. Quoique les habitants n'emploient jamais d'en- 

 grais pour cette plante, elle croît très-bien et les tiges arrivent, assez souvent, à plus 

 de trois mètres de haut. Après la récolte, on réunit les tiges en bottes et on les fait rouir 

 en les plongeant pendant plusieurs semaines dans l'eau des ruisseaux. Lorsqu'on juge 

 que les fibres sont suffisamment désagrégées, on procède au teillage. Cette opération 

 se pratique comme chez nous, en plaçant les tiges sur un billot, et en frappant avec un 

 maillet, de façon à isoler les tiges de l'écorce. 



Les fibres du chanvre servent surtout en Chine à confectionner les cordes et les filets. 

 Néanmoins, dans les régions montagneuses où manquent le coton et l'ortie de Chine, les 

 habitants fabriquent avec le chanvre des étoffes grossières. Pour filer les fibres, ils se 

 servent de la quenouille ou d'un rouet assez analogue au nôtre. Les graines de chanvre 

 servent comme en Europe à nourrir les petits oiseaux et à fabriquer de l'huile. 



Linum usitatissimum, L. — Le lin est cultivé en Chine pour l'huile que renfer- 

 ment ses graines et surtout pour le mucilage que donne leur enveloppe. Dans la plaine de 

 Yun-nan, dont l'altitude est de 2,000 mètres et dont le climat est sec et assez analogue à 

 celui de l'Europe méridionale, on le sème en mai et juin; on le récolte en août et sep- 

 tembre. 



Crotalaria juncea, L. — Cette légumineuse, qui fournit la matière textile connue dans 

 le commerce européen sous le nom de jute, est cultivée au Cambodge et au Laos. Bien que 

 le climat de la Basse-Cochinchine lui soit favorable, on lui préfère presque partout l'ortie de 

 Chine. Les fibres de cette plante, trop grossières pour être employées à la confection des 

 vêtements, pourraient être avantageusement utilisées, à cause de leur bas prix, à la fabri- 

 cation de toiles communes. Jusqu'à présent, la culture de cette plante ne se fait guère au 

 Cambodge et au Laos que pendant la saison sèche, dans le limon déposé par les eaux sur 



