412 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



les berges des fleuves et des rivières; il faudrait la pratiquer sur une plus grande échelle 

 et pendant l'hivernage pour qu'elle puisse fournir, comme dans l'Inde, un aliment suffi- 

 sant à. l'exportation. Les semis se font à la volée et, quelle que soit la saison choisie pour 

 la culture, la croissance de cette plante demande à peine deux mois. Les terres les plus 

 maigres et le labour le plus léger lui suffisent. Les tiges, rameuses seulement au som- 

 met, atteignent au plus un mètre de hauteur et ne dépassent guère la grosseur d'une 

 plume d'oie. Leur récolte se fait par arrachement, après la floraison. On les laisse ex- 

 posées pendant quelque temps à la surface du sol, puis on les fait sécher, et, à l'aide d'un 

 maillet, on les bat sur un billot. Ces diverses opérations sont extrêmement faciles, et ex- 

 pliquent le bas prix de ce textile que les indigènes n'emploient qu'à la confection des 

 cordes et des filets. 



Corchorus capsularis, L. — Cette tiliacée annuelle, et deux autres espèces très-voisines, 

 le corchorus acutangulus, L. et le corchorus tridens, L. fournissent une matière textile 

 qui porle dans le commerce, comme la précédente, le nom de jute, mais qui est moins 

 précieuse. Elles croissent clans tout l'extrême sud de l'Indo-Chine, dans les endroits hu- 

 mides et découverts, près des villages et des routes : nulle part les indigènes ne les utili- 

 sent. 



Sida acuta, Bu rm., Sida scoparia, Lou. — Cette petite malvacée est naturalisée dans 

 toutes les régions tropicales, près des villages, des routes, dans tous les lieux fréquentés 

 par l'homme. On fait quelquefois des balais avec les tiges, et des cordes grossières avec 

 les fibres. 



Hibiscus (ccmnabiuus, L. ?). — Cette plante, dont nous n'avons pas encore déter- 

 miné le nom spécifique avec certitude, est cultivée dans tout le Laos inférieur. Chaque 

 cultivateur en plante un certain nombre de pieds autour de son habitation ou dans les 

 champs de riz de forêts, et fabrique avec ses fibres les cordes qui lui sont nécessaires. 

 Cette plante est très-vigoureuse, les tiges atteignent facilement trois mètres de hauteur, 

 dépassent le pouce en grosseur, et sont très-riches en matière fibreuse. Les fibres sont 

 grossières, mais très-résistantes et très-propres à la fabrication de cordages. On plante 

 cet hibiscus pendant l'hivernage et on le récolte au début de la saison sèche. L'écorce 

 est détachée à la main au moment où l'on vient de couper les tiges. Le teillage se fait en 

 les frottant plusieurs fois, comme l'ortie de Chine, sur une lame de fer non coupante. 



Chamœrops excelsa, Thunli. — Ce joli palmier est cultivé dans presque toute la Chine 

 pour les fibres textiles que fournit la gaine de ses feuilles. Il ne dépasse pas le tropique 

 au sud, et ne s'avance pas vers le nord au delà des points où le thermomètre descend 

 longtemps au-dessous de zéro. Il supporte facilement l'action de la neige. Il aime surtout 

 les lieux humides des montagnes, situés près des torrents et des ruisseaux. Les pieds fe- 

 melles fournissent une quantité innombrable de graines qui mûrissent en novembre et 

 décembre. La floraison a lieu en avril. On détache les feuilles au fur et à mesure qu'elles 

 menacent de tomber. Leur limbe sert à fabriquer de nombreux objets, tels que des éven- 

 tails, des chapeaux, des paniers. Les expansions latérales des pétioles entourant le stipe 

 sont formées de fibres brunes intriguées, très -nombreuses et très -solides ; c'est sur- 



