PLANTES TEXTILES. 413 



tout la partie de l'arbre que l'on utilise. En cousant ensemble quelques-unes de ces 

 gaines, les sauvages font des manteaux imperméables à la pluie. Les Chinois en font 

 des malles, des chapeaux et des sacs d'emballage. Après avoir désagrégé les fibres à l'aide 

 d'un peigne, on en fait des cordes assez solides et très-bon marché. *En résumé, ce pal- 

 mier est une des plantes les plus utiles de la Chine, en même temps qu'un arbre d'or- 

 nement d'un bel effet et il se propagera sans doute rapidement dans le midi de la France, 

 où il a été introduit. 



Bromelia ananas, L. — Les feuilles de l'ananas cultivé renferment des fibres avec 

 lesquelles on fabrique à Manille des tissus d'une souplesse et d'une finesse remarquables. 

 II est à regretter que les Indo-Chinois ne tirent aucun parti de ce textile, qui n'est 

 utilisé que très-rarement en Cochinchine. 



Musa paradisiaca, L. — Sauf de très-rares exceptions, les Indo-Chinois ne tirent au- 

 cun parti des fibres contenues dans les pétioles du bananier; cet arbre est cependant très- 

 abondant dans le Laos supérieur; le bananier sauvage couvre la plupart des montagnes 

 qui bordent les fleuves et les rivières. 



Morus indica, L., Morus atropurpurea [Morus rubra, Lou.), Morus a/ba, L. — 

 Quoique les mûriers ne soient pas des plantes textiles, comme ils servent à produire 

 le textile le plus précieux de tous, la soie, leur étude trouve naturellement place ici. 



II y a trois principales espèces de mûrier cultivées en Indo-Chine; la plus commune 

 est le mûrier nain de l'Inde. On la trouve depuis la Basse-Cochinchine, jusque dans 

 le Laos supérieur. Abandonnée à elle-même, elle atteint quatre mètres de hauteur ; 

 cultivée, elle dépasse rarement deux mètres. Cette espèce a produit plusieurs variétés 

 assez difficiles à distinguer par leurs feuilles plus ou moins grandes et plus ou moins 

 découpées 1 . La seconde espèce de mûrier, dont les caractères spécifiques nous paraissent 

 mal tranchés, est arborescente et ne se rencontre guère que dans quelques localités de la 

 Cochinchine. Quant à la troisième espèce, le mûrier blanc ou commun, on ne la trouve 

 que dans le nord de lTndo-Chine, et en Chine dans les régions basses et chaudes. 



La culture du mûrier n'offre presque pas de difficultés en Indo-Chine, particulièrement 

 celle des deux espèces arborescentes. Elles n'ont besoin d'aucun soin, et c'est à peine 

 si les cultivateurs enlèvent les branches mortes. Dans quelques endroits, on met un 

 peu de fumier au pied, et l'on a la précaution de couvrir le sol qui les entoure d'une forte 

 couche de paille. Dans ces conditions, lorsque les mûriers sont plantés dans des endroits 

 humides, ils donnent deux ou trois récoltes de feuilles. La multiplication de ces deux es- 

 pèces se fait de boutures, de marcottes ou de graines. Les deux premiers procédés sont 

 les plus communs. 



La culture de l'espèce naine exige plus de travail, mais en revanche elle donne plus de 

 feuilles, et en raison de sa hauteur, qui ne dépasse pas celle de l'homme, la cueillette en 

 est plus commode. Dans des endroits suffisamment humides et lorsqu'on peut avoir recours 

 à l'irrigation, cette espèce produit jusqu'à cinq feuillaisons par année et permet pour ainsi 



1 Parmi ces variétés, nous signalerons le mûrier multicaule (Morus multicaulis, Perr.) qui a été élevé au 

 rang d'espèce par certains auteurs. 



