ilO AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



sèche. En raison de l'irrégularité de la floraison, il arrive presque toujours qu'on trouve 

 sur le même pied des fleurs, des fruits jeunes et des fruits presque mûrs. 



11 existe d'assez nombreuses variétés de cocotiers différant par la couleur, la grosseur, 

 la qualité de leurs fruits. Comme arbres fruitiers, on préfère les espèces dont le fruit est gros 

 et qui contiennent le lait le plus sucré et le plus abondant. Comme plantes oléagineuses, 

 on préfère les variétés rustiques qui fleurissent et fructifient presque à la même époque, de 

 façon à pouvoir faire l'extraction de l'huile une seule fois par an. Avant de soumettre les 

 graines au pilon, on les sépare de leur enveloppe à l'aide d'une hachette qui sert à les ouvrir 

 et à les briser. La pulpe doit être chauffée avant d'être pressée, car l'huile de coco 

 est peu fluide et se solidifie à la température de 24 degrés centigrades. 



Avachis hypogea, L. — L'arachide ou pistache de terre est cultivée depuis Saigon 

 jusqu'au centre de la Chine. Plusieurs variétés se succèdent dans cet espace ; aucune n'est 

 comparable aux belles et grosses variétés qu'on trouve en Afrique, particulièrement au Sé- 

 négal. 



L'arachide est cultivée pendant la saison chaude et humide. On la sème en mai, dans 

 les terres sablonneuses les plus pauvres et à peu près impropres aux autres cultures. Dans 

 les terres argileuses riches, elle donne moins de graines, et la récolte est plus difficile. 

 La plantation a lieu après que la terre a été bien labourée, bien hersée et disposée en 

 billons larges d'un mètre, séparés par d'étroits sillons, construits en partie à la houe et 

 qui servent à l'écoulement des eaux. Les graines sont plantées, à l'aide d'un piquet, sur 

 trois lignes distantes de 20 à 30 centimètres environ. 



La récolte se fait vers le milieu de la saison sèche lorsque les tiges commencent à se 

 faner et que la terre est desséchée; ce travail long, mais peu pénible, est fait ordinaire- 

 ment par les femmes et les enfants. Après que les tiges ont été arrachées à la main, on se 

 met à récolter les gousses qui se sont enterrées dans le sol après la fructification. Un 

 homme retourne la terre avec une houe, pendant que la femme et les enfants accroupis 

 la pulvérisent à l'aide d'un sarcloir ou de tout autre instrument, et recueillent les grai- 

 nes une à une. Comme ce travail est très-long et qu'il se pratique en plein soleil, les 

 moissonneurs s'abritent ordinairement sous un toit en paille qu'ils déplacent avec eux. 

 La récolte d'un hectare d'arachide demande plus d'un mois de travail à toute une famille. 

 Une partie des graines d'arachide sont grillées et mangées. Une plus grande 

 quantité est employée à faire des pâtisseries, surtout des nougats. Le reste sert à fabri- 

 quer de l'huile qui est surtout employée à l'éclairage. L'extraction de l'huile doit se 

 faire peu de temps après la récolte, afin d'éviter le rancissement des graines. Avant de les 

 livrer au pilon, on les débarrasse de leur enveloppe en les soumettant à un léger grillage qui 

 en facilite l'enlèvement à la main. 



Sesarnum indicum, D. C. (Sesamum orientale, L.).^Les deux variétés de cette plante 

 oléagineuse, l'une à graines brunes, l'autre à graines blanches, sont cultivées depuis 

 Saigon jusqu'au centre de la Chine. L'une et l'autre se naturalisent avec la plus grande 

 facilité. Nulle part, pourtant, elles ne se reproduiraient indéfiniment une fois abandonnées 

 ;"i elles-mêmes. La culture en est excessivement facile, et, si les indigènes possédaient des 



