428 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



tivé, se rencontre autour de tous les villages depuis Saigon jusque dans le nord de la Chi- 

 ne, où il semble avoir été propagé par l'homme. 11 présente plusieurs variétés, essentiel- 

 lement polymorphes. Ses feuilles et ses fruits contiennent un principe astringent qu'on 

 utilise pour la teinture en noir en les mélangeant à du sulfate de fer. Ces gousses contien- 

 nent en plus un principe mucilagïneux qu'on emploie en guise de savon. 



Sophora japonica, L. — Cet arbre, ainsi que les diverses variétés qu'il a fournis, est 

 cultivé en Chine dans les régions jouissant d'un climat tempéré. On le trouve, par pieds 

 isolés, autour des villages, dans les jardins et près des pagodes. Les habitants recueillent 

 ses fleurs au moment où elles vont s'épanouir, et après les avoir soumises à l'ébullition 

 dans l'eau, en font une pâte qui sert à teindre en jaune. 



Citons pour terminer cette énumération des plantes tinctoriales de l'Jndo-Chine, les 

 fruits de divers Ruchanania, des Elœocarpus, des Diospyros, des Randia, des Zizyphus, 

 employés avant leur maturité, pour les principes astringents qu'ils renferment. Notons 

 encore le Pterocarpus flavus, et quatre ou cinq Rerberis dont les écorces, qui contiennent 

 un principe colorant jaune, sont utilisées en Chine. Nous ne saurions omettre les divers 

 Nerpruns dont les écorces servent à fabriquer le vert de Chine. 



§ 5. — Plantes saccharifêres. 



Les plantes saccharifêres se réduisent à quatre en Indo-Chine : la canne, deux pal- 

 miers à sucre elle sorgho. La betterave n'est cultivée que dans les montagnes du Yun-nan, 

 et seulement en très-petite quantité comme légume. 



Sacchanim officinarum, L. — Nulle part nous n'avons trouvé la canne croissant à 

 l'état spontané en Indo-Chine, et parmi les nombreux exemplaires que nous avons exami- 

 nés après la floraison, aucun ne nous a présenté des graines fertiles. 



On rencontre la canne depuis Saigon jusqu'au centre de la Chine. Par le 32 e degré de 

 latitude elle croît encore, mais seulement dans le fond des vallées très-peu élevées au- 

 dessus du niveau de la mer. Elle est cultivée en Indo-Chine pour deux usages princi- 

 paux : 1° pour l'extraction du sucre ; 2° pour être mangée à la main. Pour le premier 

 usage, les variétés de canne sont en général très-minces, ligneuses, et fournissent très- 

 peu de jus; pour le deuxième, elles sont au contraire presque toujours grosses et charnues. 

 Dans le nord, la variété dite canne de Chine [Saccharum Sinetise, Roxb.), a fourni 

 quelques belles sous-variétés très-rustiques, qui supportent facilement des températures 

 voisines de zéro, et qui peuvent être comparées aux espèces de Rourbon, de Java, de 

 Taïti, etc. 



Dans le sud, la mauvaise qualité des cannes nous a paru tenir bien moins à leur 

 nature qu'au mode défectueux de culture. Rien ne serait plus facile que d'améliorer 

 les espèces dégénérées, en leur prodiguant pendant quelques années des soins intel- 

 ligents, et en particulier en les plantant moins serrées. 



Ces diverses variétés, principalement les cannes minces et ligneuses cultivées dans le 

 sud, nous ont paru fréquemment atteintes de la maladie du noir produite par un cham- 



