432 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



et on fait une ou deux entailles sur les pédoncules floraux, et on suspend au-dessous un 

 vase en bambou d'une capacité d'un à deux litres. La sécrétion ayant surtout lieu la 

 nuit, on enlève les vases pleins, chaque matin avant la chaleur. Pendant un à deux mois 

 chaque palmier fournit quotidiennement de un à quatre litres de liqueur; on en boit im- 

 médiatement une partie et on fait fermenter le reste. Le rapport de cet arbre est assez 

 considérable pour que chaque pied soit frappé au Cambodge d'un impôt annuel de 

 50 centimes. 



Arenga saccharifera, Labill. — Ce palmier n'est pas cultivé en Indo-Chine, et on ne 

 recueille son suc que lorsque le palmier précédent manque absolument. L'Arenga ne se 

 trouve d'ailleurs que dans des endroits peu accessibles, près des sommets des montagnes 

 ou dans le fond des ravins humides tournés vers l'orient et le midi. La récolte du suc se 

 fait exactement comme celle du Rorassus et à la môme époque. 



Andropogon saccharalus, Roxb. — Il n'est cultivé qu'en Chine. Le procédé employé 

 pour extraire le sucre est identique à celui de la canne. 



§ 0. — Plantes tuberculeuses et féculentes. 



On observe en Indo-Chine à peu près toutes les plantes tuberculeuses ou féculentes 

 du globe, soit spontanées, soit cultivées. Malgré leur nombre et les fréquents usages aux- 

 quels les populations de cette partie du monde les appliquent, leur rôle est bien moins 

 important que sous les climats tempérés. 



Batatas edulis, Choisy (Convohidus batatas, L.). — La patate douce est la pomme 

 de terre des pays chauds. Elle est cultivée dans toute l'Indo-Chine, mais en petite quan- 

 tité. La plupart des tribus sauvages du sud la remplacent par les racines sauvages qu'ils 

 trouvent dans les forêts. Quoique non indigène en Indo-Chine, la patate y croît cepen- 

 dant avec une très-grande vigueur. Toutes les terres lui conviennent, surtout les terres 

 sablonneuses. Elle se plante presque partout au début de la saison des pluies ; elle peut 

 être cultivée aussi pendant la saison sèche à l'aide d'arrosage ou d'irrigation, ou bien, comme 

 au Laos et au Cambodge, dans la vase qui couvre les berges des fleuves après le retrait 

 des eaux. La culture des patates pendant la saison sèche permet d'obtenir deux récoltes 

 annuelles dans le môme champ : une de riz pendant l'hivernage, et une de patates pen- 

 dant la saison sèche. Ce mode d'assolement n'est pas inconnu des Indo-Chinois, mais 

 il est peu pratiqué. La multiplication de la patate se fait par boutures que l'on plante sur 

 les billons. Cette disposition de la terre permet l'écoulement des eaux si les orages sont 

 fréquents, ou une irrigation facile si les pluies viennent à manquer. 



La récolte se fait environ six mois après la plantation. Les tubercules de la patate se 

 conservent mal ; aussi ne les récolte-t-on qu'au fur et à mesure des besoins. Ce défaut de 

 conservation, dû à la prompte fermentation du sucre qu'ils renferment, oblige les culti- 

 vateurs à échelonner l'époque des plantations. Les indigènes utilisent de différentes façons 

 les patates dans leur cuisine ; le plus souvent ils les mangent cuites dans l'eau. Les jeunes 

 feuilles se cuisent comme nos épinards. 



