PLANTES COLONIALES. 441 



cultivateur produisant généralement son tabac, cette plante se trouve cultivée dans toute 

 espèce de terrains, mais ses feuilles varient de qualité, bien qu'elles acquièrent à peu 

 près partout la même taille. Le tabac est ordinairement très-mauvais dans les terres sablon- 

 neuses, et très-bon dans les terres argileuses. Les tabacs cambodgiens et laotiens cultivés 

 sur les berges du Cambodge, dans le limon argileux déposé par les eaux, sont bons, et ceux 

 qui sont cultivés sur les monticules au solargilo-ferrugineux, habités par les sauvages, sont 

 très-bons. En général les tabacs indo-chinois brûlent mal et paraissent contenir une trop 

 faible proportion de nitre. En Chine seulement, dans les terres argileuses rouges situées 

 autour des montagnes de marbre de la province du Yun-nan et du Se-tchouen, on trouve 

 des tabacs pouvant être comparés à ceux de la Havane et de Manille. Leur parfum est exces- 

 sivement remarquable ; ils brûlent très-facilement, et nous ne doutons pas qu'exportés en 

 Europe, ils n'acquièrent une grande réputation. 



Pour multiplier le tabac, on commence par le semer dans un peu de terreau et on 

 le repique lorsque les plantes ont atteint une taille suffisante. Ces semis se font dans 

 les jardins et souvent sous de petits toits en feuillage pour les préserver du soleil et des 

 pluies d'orage. Pour assurer le repiquage, les Indo-Chinois ont souvent le soin de mettre, 

 sept à huit jours auparavant, chaque pied dans un petit pot en feuilles de bambou qu'ils 

 enlèvent au moment de les mettre en terre, ce qui rend leur reprise infaillible. Excepté 

 sur les berges des fleuves, partout ils ont recours à des arrosages, surtout au début de la 

 plantation. Les Annamites installent très-souvent, dans ce but, des puits de dislance en 

 distance dans leurs champs de tabac. 



L'étêlage du tabac est assez généralement pratiqué par les Indo-Chinois qui laissent à la 

 plante de dix à douze feuilles. Dans de très-rares endroits les feuilles de tabac subissent 

 des préparations spéciales. Après les avoir fait sécher à l'ombre, placées sur des claies ou 

 suspendues à des ficelles, on les réunit en paquets qu'on hache au fur et à mesure des 

 besoins ou de la vente. 



Papaver somniferum, L. — Le pavot à opium, nommé ordinairement pavot blanc à 

 cause de la couleur blanche de sa graine, est cultivé sur une très-vaste échelle dans toute 

 la partie sud-ouest de la Chine avoisinant le Tibet et le Laos. Depuis quelques années 

 surtout cette culture s'est beaucoup accrue, et a envahi graduellement les plaines des 

 régions élevées jouissant d'un climat sec presque tempéré. Sous le tropique, l'altitude 

 des terres doit être d'au moins 1,500 mètres, pour que le pavot prospère. 



Cette culture a lieu en hiver, dans les meilleures rizières des vallées. Dans un pays où 

 la terre à riz est si peu abondante relativement aux terres pauvres des montagnes, et où 

 les habitants ont beaucoup de peine à se procurer les céréales nécessaires à leur nourri- 

 ture, ce n'est pas sans regret que l'on voit cette culture se substituer à celle du blé et des 

 autres céréales d'hiver. D'après les indigènes, la culture du pavot aurait déjà amené une 

 assez notable perturbation dans les conditions d'existence des habitants. 



La terre que l'on destine à cette culture doit être bien fumée. Cette opération se pra- 

 tique parfois avant le labourage, mais le plus souvent elle a lieu après, en déposant un 



peu de terreau à chaque pied de pavot lorsqu'ils sont encore très-petits, ou, ce qui est 

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