ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS. 449 



ses fruits soient assez bons et très-abondants, cet arbre n'a pas été introduit en Cochin- 

 chine. Il fleurit en janvier et en février, et fructifie en juin et juillet avec les premières 

 pluies. Ses fruits, en grappes, gros environ comme des prunes, ont une enveloppe coriace, 

 d'un blanc jaunâtre, assez analogue à celle du litchi; ils contiennent à l'intérieur une 

 grosse graine entourée d'une abondante pulpe jaune et sucrée, lorsque le fruit est bien 

 mûr. Il se reproduit de graines, et les fruits des différents sujets sont loin d'être iden- 

 tiques. 



Psidium guajaca, Raddi. — Avec plusieurs botanistes (Martins, Harskarl et Rlume), 

 nous n'admettons pas la distinction qui a été faite autrefois de deux espèces de goyavier, 

 l'une à fruit spbérique [Psidium pomiferum), et l'autre à fruit pyriforme [Psidium pyri- 

 ferum). Si l'on rencontre, en effet, ces deux formes différentes de fruits en Indo-Chine, 

 on y trouve aussi de nombreuses variétés, intermédiaires entre ces deux types extrêmes, 

 qu'il est complètement impossible de rattacher à l'une ou à l'autre espèce. A notre avis, 

 ce ne sont que des variétés qui ne suffisent pas plus que la couleur rouge ou blanche de 

 la chair, pour créer deux espèces distinctes. Le goyavier n'est pas indigène en Indo-Chine, 

 comme l'a indiqué Loureiro; il a dû être importé d'Amérique, son pays d'origine. Il se 

 naturalise avec facilité, et partout on le trouve dans les bois autour des villages, à l'excep- 

 tion toutefois de la plupart de ceux habités par les sauvages. 



Au milieu des nombreuses variétés qu'on rencontre en Indo-Chine et qu'il est difficile 

 déclasser, une d'elles pourtant (le Psidium pumilium,Yah\.), remarquable par sa petite 

 taille, est très-facile à distinguer. 



L'aire de végétation du goyavier est assez considérable, on le rencontre depuis l'équa- 

 teur jusqu'au delà du 25 e degré de latitude. Quoiqu'il s'accommode très-bien de la 

 chaleur, ses fruits n'acquièrent toute leur sapidité que dans des pays modérément chauds. 

 C'est donc dans le Laos supérieur et dans le sud de la Chine que nous avons trouvé les 

 meilleures goyaves. La floraison a lieu en mai et juin au début des pluies, et la maturité 

 des fruits en septembre et octobre. 



Diospyros kaki, L. — Parmi les vingt-cinq espèces d'ébéniers qu'on rencontre 

 croissant spontanément en Indo-Chine, nous n'en avons observé que deux cultivées pour 

 leurs fruits. L'une (le Diospyros decandra, Lou.) est cultivée en Cochinchine et fournit 

 des fruits assez médiocres, très-peu estimés même des indigènes. L'autre, au contraire, 

 (le Diospyros kaki, L.), qui fournit les fruits connus sous le nom de kaki ou de figues caques 

 du Japon, est très-digne d'intérêt. C'est peut-être un des arbres fruitiers les plus cultivés 

 dans la partie de la Chine jouissant du climat méditerranéen. C'est un arbre assez rustique, 

 s'accommodant facilement des différents climats et des différents terrains. On le cultive 

 aussi bien sur les montagnes que dans les vallées. Sa multiplication se fait de graines qui 

 doivent être semées dès que le fruit est mûr. Sa floraison a lieu de mai à juillet, selon la 

 température des localités, et aussi selon les variétés très-nombreuses et assez difficiles à 

 distinguer. Ainsi que tous les ébéniers, il présente une grande tendance au polymor- 

 phisme ; les feuilles varient beaucoup de grandeur, de forme et surtout dans leur degré 

 de pubescence. Les fruits présentent également d'assez grandes variations. Leurmalu- 



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