ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS. 451 



2° la variélé à fleurs jaunâtres, parfois presque blanches, à feuillage d'un vert pâle et à 

 fruits ayant une pulpe blanche ; 3° deux sous-variétés naines provenant des précédentes; 

 4° quatre variétés à fleurs doubles, dérivées des quatre précédentes, qu'on ne cultive 

 que pour ornement. 



La floraison a lieu en mai et juin, au début de l'hivernage, et la maturation des fruits 

 en décembre et janvier. 



Citrus aurantium, Riss. — L'oranger est cultivé depuis Saigon jusqu'au delà du 

 centre de la Chine par le 35 e degré de latitude environ. Son climat de prédilection est 

 le climat méditerranéen. C'est donc en Chine seulement, dans les montagnes où les pluies 

 sont médiocrement abondantes et la chaleur modérée, qu'il trouve réunies les conditions 

 les plus favorables à sa végétation ; ses fruits, quoique excellents, ne sont cependant ja- 

 mais entièrement comparables à ceux de l'Algérie ou des îles Baléares, ce qui tient à ce 

 que ces montagnes sont en général très-brumeuses pendant l'été. 



L'oranger est-il spontané en Chine, comme le pense de Candolle (1) ?Nous en 

 doutons. Quoiqu'il se naturalise assez facilement autour des villages, on ne le rencontre, 

 dans les forêts, qu'à l'état de pieds isolés. 



L'oranger présente en Indo-Chine trois variétés principales : 



La première, ou oranger commun, fournit les fruits les moins bons. Dans le sud 

 surtout, ses fruits sont presque toujours immangeables, et malgré la chaleur, ils attei- 

 gnent rarement une maturité parfaite. L'écorce de cette variété d'oranger reste verte ou 

 ne devient qu'imparfaitement jaune. Le parfum qu'elle exhale est également moins 

 agréable qu'en Europe. 



La deuxième variété d'oranger se distingue des deux autres par les dimensions moins 

 grandes de toutes ses parties. Ses fruits, connus sous le nom de mandarines, sont fortement 

 déprimés et même souvent excavés supérieurement. Leur écorce est très-mince et très-peu 

 adhérente ; souvent elle devient jaune dans le sud, mais leur chair reste toujours assez 

 acide, excepté dans le nord. 



La troisième variété est celle connue en Cochinchine sous le nom de cambodgienne 

 et qui a été élevée au rang d'espèce par Loureiro [Citrus nobilis). C'est la variélé qui 

 s'accommode le mieux des climats chauds; ses fruits sont sphériques, assez gros, à écorce 

 verte, épaisse, fortement tuberculeuse et se détachant assez facilement. La pulpe est re- 

 marquable par l'abondance et le peu d'acidité du suc qu'elle renferme. En Chine, on 

 trouve une sous-variété de cet oranger produisant des fruits non moins bons, dont l'écorce 

 est encore plus fortement tuberculeuse et exhale une odeur désagréable. La culture de 

 ces diverses variétés se pratique différemment, selon les pays. Dans le sud, les Annamites 

 les plantent dans les lieux bas, au fond des vallées, dans des vergers sillonnés de canaux 

 communiquant avec les rivières et à l'ombre des arbres, particulièrement des aréquiers. 

 Dans le nord, les plantations ne sont plus abritées, et quoiqu'on choisisse un sol frais, 

 comme les gorges et le pied des montagnes, on évite le fond des vallées trop humides. La 



1 De Candolle, Géographie botanique, page 869. 



