ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS. 453 



très-petite quantité, depuis Saigon jusque dans le Laos supérieur. Dans cette région il 

 montre la plus grande tendance à se naturaliser, et on le rencontre fréquemment dans les 

 bois qui entourent les villages. Ses fruits, qu'on dit utiles dans la diarrhée et la dyssenterie 

 chronique, sont très-peu appréciés comme fruits comestibles. Leur odeur fade, leur pulpe 

 gluti no-résineuse, les poils qui entourent les graines, les rendent peu appétissants. Ces 

 fruits n'ont de comparable à l'orange, à laquelle ils ressemblent, que leur grosseur et la 

 nature de leur écorce. On cultive surtout cet arbre comme ornement, pour son feuillage 

 et ses fleurs verdàtres très-odoriférantes. Il croît partout, mais les terres sablonneuses qui 

 couvrent les parties élevées de l'Indo-Chine paraissent surtout lui convenir. 



Ferronia elephantum, Corr. [Ferronia pellucida, Roth.). — On rencontre cet arbre 

 dans les mêmes régions que le précédent. Comme lui, il est cultivé en petite quantité et 

 présente une assez grande tendance à se disperser autour des endroits habités. Ses fruits 

 sphériques, gros comme des pommes, sont aussi très-peu recherchés, et il n'est réellement 

 cultivé que pour son port original, ses nombreuses épines et ses fleurs très-odoriférantes. 

 Nous avons observé au Cambodge une variété différant notablement de l'espèce type; ses 

 rameaux étaient fastigiés au lieu d'être horizontaux, sa taille était plus grande et ses fruits 

 deux fois plus gros. La floraison de cet arbre a lieu en janvier et la maturité des fruits en 

 juillet. 



Triphasia trifoliata, D. C. {Triphasia aurantiola, Lou.). — Ce petit arbuste épi- 

 neux, de la famille des aurantiacées, est cultivé dans toute la zone tropicale de l'Indo- 

 Chine. Quoique ses petits fruits rougeâtres soient assez bons et très-propres à être confits 

 avant leur complète maturité, il est assez rare cependant qu'on le cultive pour cet usage, 

 et presque toujours il est planté comme ornement et pour ses fleurs dont l'odeur fine 

 est assez analogue à celle des fleurs de l'oranger. 



Phœnix dactylifera, L. — Nous n'avons rencontré qu'une vingtaine d'exemplaires 

 de palmier-dattier dans tout le Laos. A l'exception d'un seul, tous n'avaient pas plus de 

 dix années d'existence et ne dépassaient pas un mètre de hauteur. Nous avions conçu 

 l'espoir d'en rencontrer un plus grand nombre en Chine, un peu au delà du tropique 

 qui est la zone climatérique lui convenant le mieux, mais notre espoir fut complètement 

 déçu. Le seul de ces palmiers que nous ayons vu dépassant un mètre, croissait à Slung- 

 treng dans un jardin. Pendant notre séjour dans cette ville, il fut renversé par le vent; 

 ses racines étaient presque toutes pourries. Cet exemplaire avait déjà fleuri plusieurs fois; 

 c'était un pied mâle, et nous n'avons pu vérifier s'il avait produit des fruits sous ce climat 

 humide. Originaire de la zone tropicale sèche de l'Afrique, le dattier redoute les pluies 

 équatoriales, et trouverait seulement en Chine, dans la moitié sud-ouest du Yun-nan 

 avoisinant le Tibet, le climat sec qui lui convient. 



Opuntia Dillenii, Haw. ^- Ce cactus croit dans toute l'Indo-Chine. On le trouve depuis 

 la base du delta du Cambodge, dans les terres à rizières, jusqu'au centre de la Chine. Il est 

 cultivé pour ses fruits et comme plante originale. Dans la vallée du Tong-king, il s'est 

 répandu sur les montagnes les plus inaccessibles, au point qu'on pourrait le prendre 

 pour une plante spontanée. Il a produit une variété qu'on trouve dans le Laos. 



