454 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



Ficus carica, L. — D'après plusieurs missionnaires, le figuier existerait dans diffé- 

 rentes parties de la Chine, particulièrement dans la province du Se-tchouen; nous en 

 avons vu un exemplaire dans un jardin de Shang-hai. Ce qui doit étonner, c'est qu'exis- 

 tant en Chine depuis longtemps, puisque Loureiro mentionne son existence, il ne s'y soit 

 pas multiplié davantage, surtout dans les provinces du Yun-nan et du Se-tchouen, où 

 abondent les endroits jouissant d'un climat méditerranéen lui convenant parfaitement. 



Papaya vulgaris, D. C. [Carica papaya,L.). — Cet arbre américain est cultivé dans 

 toutes les parties de l'Indo-Chine jouissant d'un climat tropical, et même beaucoup plus 

 froid, puisque nous l'avons trouvé donnant encore d'excellents fruits à 1,000 mètres d'al- 

 titude par le 22 e degré. Partout il croît avec la plus grande vigueur et présente une telle 

 tendance à se naturaliser aux environs des villages, que les habitants se donnent rarement 

 la peine de le semer et se bornent ordinairement à protéger les jeunes pieds qui se sont 

 développés seuls. Tous les terrains lui conviennent, mais c'est dans les lieux frais qu'il 

 donne les plus gros fruits. Cet arbre entre en fructification vers la troisième année et périt 

 vers la quinzième. Souvent les grands vents brisent son tronc charnu et il meurt; mais 

 parfois deux ou plusieurs rameaux se développent latéralement et permettent à la plante 

 de survivre. 



Passiflora cerulea, L. — Cette liane d'Amérique, si remarquable par ses fleurs et qui 

 fournit des fruits charnus assez estimés, est très-rare en Indo-Chine. Nous l'avons trouvée 

 seulement dans une ville du Laos supérieur (Slieng-Tung), cultivée dans un jardin où elle 

 avait été importée récemment de l'Inde anglaise par la Birmanie. Elle croissait dans cette 

 région avec une telle vigueur, qu'on pourrait la propager rapidement dans le pays. Userait 

 du reste à désirer que d'autres espèces cultivées en Amérique pour leurs fruits, comme les 

 Passiflora maliformis, L. ; Passiflora edulis, L. ; Passiflora laurifolia, L. ; Passiflora 

 quadrangularis, L., soient introduites dans le pays, car elles n'y croîtraient certainement 

 pas moins bien. 



Musa paradisiaca, L. — On rencontre le bananier à l'état sauvage dans quelques 

 montagnes du Laos inférieur et du Cambodge, mais il n'est réellement très-abondant que 

 dans celles du Laos supérieur, entre le 18 e et le 21 e degré de latitude. Dans cette zone, 

 souvent le pied et le flanc des montagnes sont complètement couverts de celte plante. 

 Les fruits de ce bananier spontané sont à peu près immangeables; ils renferment une 

 énorme quantité de graines, et le peu de chair qu'ils possèdent est âpre et fibreuse. Ce 

 bananier présente de notables variations, suivant les points où il croît. Dans les montagnes 

 du sud de la Chine, près de Bassac, ses feuilles sont petites et le tronc que forment leurs 

 gaines n'atteint souvent pas un mètre. Dans le Laos supérieur, où le climat est plus hu- 

 mide et plus brumeux, son tronc atteint ordinairement deux mètres. Ces différences déno- 

 tent une grande tendance au polymorphisme, ce qui nous porte à n'admettre, avec beau- 

 coup d'auteurs, qu'une seule espèce de bananier : le Musa paradisiaca, qui serait l'espèce 

 mère. La distinction que l'on fait en bromatologie des fruits en figues bananes et en ba- 

 nanes vertes ou grosses bananes serait donc inexacte; il ne s'agit que de variétés. 



De nombreuses variétés de bananier sont cultivées en Indo-Chine. Parmi les variétés 



