ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS. 455 



remarquables du nord, se trouve le bananier de Cbine [Musa sinensis), très-petit de taille, 

 dont les fruits sont très-médiocres, mais qui croît dans les régions presque froides ; nous 

 l'avons trouvé par le 27 e degré de latitude à plus de 2,000 mètres de hauteur dans les plaines 

 de Houey-ly tcheou, où il gèle fréquemment. 



Le bananier, en raison de sa grande vigueur, peut croître à peu près partout ; il préfère 

 les terres humides et il aime le voisinage de quelques arbres. Les bonnes variétés cultivées 

 ne produisent pas de graines; on multiplie le bananier par les rejetons qui naissent 

 abondamment à son pied. Leur plantation se fait pendant l'hivernage, dans des trous 

 distants de deux mètres au moins et d'autant plus profonds que la terre est plus sèche. 

 Au delà de quatre à cinq ans, la plupart des bananiers ne fructifient plus. 



La floraison et la fructification du bananier s'accomplissent un peu toute l'année, 

 suivant les variétés et le degré d'humidité des lieux où on le cultive. Ces deux phénomènes 

 s'accomplissent cependant davantage à certaines époques. La floraison a surtout lieu 

 pendant l'hivernage, et la fructification pendant la saison sèche. 



Brome lia ananas, L. [Ananassa vulgaris, Lindl.). — L'ananas est originaire d'Amé- 

 rique; sauf chez les sauvages, on le cultive dans toute la partie de l'Indo-Chine jouissant 

 d'un climat tropical. Il a produit un certain nombre de variétés ayant des fruits de grosseur 

 et surtout de couleur très-variables. 



Dans le Laos supérieur et le sud de la Chine, on le plante dans les jardins à l'ombre des 

 arbres, à la façon des légumes. Dans le Sud, en Cochinchine, on enlève les broussailles, on 

 éclaircit les bois qui entourent les villages, et on le plante sous leur ombrage au début de 

 l'hivernage, sans labourer ni remuer la terre. Quelle que soit la nature du sol, les 

 ananas croissent sans autres soins, envahissent la surface de la terre, et deux ans après ils 

 fournissent chaque année une récolte abondante. Ce genre de plantation dure indéfini- 

 ment, mais donne des fruits moins délicats que ceux obtenus dans le Nord. 



La multiplication de l'ananas se fait avec le bouquet de feuilles qui termine le fruit 

 ou avec de jeunes tiges que l'on coupe. Ces boutures prennent racine avec une telle 

 facilité, qu'on pourrait pour ainsi dire se contenter de les déposer à la surface du sol. La 

 maturité des ananas a lieu à la fin de l'hivernage et au début de la saison sèche, de sep- 

 tembre à novembre. 



Fragaria vesca, Lou. — Cette espèce de fraisier croît à l'état spontané sur les som- 

 mets des montagnes élevées du Yun-nan et du Se-tchouen. Par le 26 e degré de latitude, 

 nous ne l'avons pas rencontré croissant au-dessous de 2,500 mètres. Il est probable cepen- 

 dant qu'on pourrait le cultiver à de moindres hauteurs. Loureiro indique qu'il est cultivé 

 en Chine et en Cochinchine; cela doit être très-rare, nous ne l'avons jamais vu. Les indi- 

 gènes se bornent à recueillir les fruits de ceux qui croissent seuls sur leurs montagnes. 



Il ne faut pas confondre ce fraisier avec le fraisier des Indes (Duc/wsnea fragarioides, 

 Smith.), qui s'avance bien plus au Sud, jusque dans le fond des vallées humides du Laos 

 supérieur et qui ne donne que des fruits complètement insipides. Les indigènes prétendent 

 même qu'ils sont malfaisants; nous avons pu cependant en manger plusieurs fois sans 

 éprouver aucun malaise. Ce faux fraisier se dislingue surtout du vrai par ses fleurs jaunes. 



