ARBRES FRUITIERS ET PLANTES A FRUITS. 457 



rencontré quelques exemplaires ayant des fruits plus gros et moins mauvais, montrant 

 qu'il est possible de les améliorer par la culture et la sélection. Nous signalons cet arbre 

 à l'attention des horticulteurs des pays chauds. 



Pyrus malus, L. — Le poirier ordinaire est cultivé, à partir du Laos supérieur, sur les 

 montagnes assez élevées pour posséder un climat presque tempéré. Dans le Laos, on 

 n'en trouve guère que quelques exemplaires autour de chaque village, mais en Chine, 

 on en voit parfois, sur les hauts plateaux, de grandes plantations dans lesquelles ces 

 arbres reçoivent des soins assez intelligents. Quel que soit le pays, jamais les poiriers ne 

 sont taillés ni dressés en espalier. Le nombre des bonnes espèces existant dans ces diverses 

 contrées, nous a paru très-restreint. Pour les multiplier, les indigènes ont recours à la 

 greffe en fente, telle que nous la pratiquons en Europe. 



Cydonia tetrasperma, Nobis. — Cette espèce intéressante de cognassier se rencontre 

 à l'état sauvage sur les montagnes du Laos supérieur à partir du 21 e degré de latitude, 

 à une hauteur de 1,200 mètres au moins. Plus au nord il croît dans les vallées placées à 

 une altitude moins élevée. Sa taille, beaucoup plus grande que celle du cognassier ordi- 

 naire, atteint presque celle des pommiers cultivés en plein vent en Europe. Ses fruits 

 globuleux, gros comme de petites pommes, sont presque aussi âpres que ceux du coing; 

 pourtant les habitants mangent ceux provenant de quelques variétés qu'ils sont parvenus 

 à améliorer légèrement. 



Nous rapportons cet arbre au genre Cydonia, mais, comme aspect et comme caractère 

 botanique, il tient complètement le milieu entre le cognassier et le poirier. Les loges de 

 ses fruits renferment quatre graines au lieu d'en renfermer deux, comme celles du poi- 

 rier, et quinze à vingt, comme celles du coing ordinaire. Son feuillage et ses fleursprésentent 

 des affinités et des différences analogues, qui les rapprochent et les éloignent de ces deux 

 genres. Ces circonstances, mais en particulier sa vigueur, nous font présumer que cet ar- 

 bre, introduit en Europe dans les pépinières, rendrait de grands services comme sujet à 

 greffer. Grâce à sa grosseur, il supporterait beaucoup mieux la greffe que le cognassier, et 

 grâce à ses racines non pivotantes qui lui permettent de croître sur les montagnes entre 

 les rochers, il s'accommoderait beaucoup mieux que le poirier des terres sans profondeur. 



Cydonia vulgaris, L. — Quoique en très-petite quantité, le cognassier commun est 

 cultivé sur toutes les hautes montagnes du Laos supérieur et de la Chine méridionale. 

 Bien qu'il ne soit pas spontané dans ces contrées el qu'il y ait été apporté de l'Asie occi- 

 dentale et de l'Europe dont il est originaire, il y donne cependant des fruits excellents 

 dépassant presque en qualité et en grosseur ceux qu'on récolte en France. 



Pyrus communis, L. — Le pommier commun n'est pas indigène en Chine. Quoiqu'il 

 y existe depuis longtemps, il ne paraît pas s'y être propagé beaucoup et nous ne l'avons 

 guère trouvé que dans la grande plaine de Tchao-lung, qui jouit d'un climat froid et 

 humide. Sans être l'objet de grands soins, il est cependant mieux soigné que la plupart 

 des autres arbres fruitiers. Les Chinois le plantent dans les jardins et lui appliquent la 

 greffe en fente pour multiplier les quelques variétés qu'ils possèdent et qui appartiennent 

 à la classe des fruits dits à couteau. 



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