ESSENCES FORESTIÈRES. 471 



plus de deux cents genres, qui appartiennent à presque toutes les familles du règne vé- 

 gétal. Toutes ne sont pas des essences précieuses, mais la plupart fournissent des bois 

 utiles à l'industrie. Reaucoup, sans doute, pourraient être exportées pour l'Europe, si les 

 forêts où elles croissent étaient facilement accessibles par les fleuves, par les rivières ou par 

 des routes. Devant, à propos de chaque essence, donner des renseignements sur les lieux 

 où elles croissent, sur les quantités qui s'y trouvent, sur la possibilité de les exploiter et 

 sur leur valeur, nous nous abstiendrons de plus longs détails. 



Famille des Verbénacées. 



Tectonia grandis, L. — Le teck, dont le bois est si recherché pour les construc- 

 tions navales, tant pour sa légèreté, sa flexibilité, que pour son incorruptibilité supé- 

 rieure même à celle, du chêne, croît dans le Laos supérieur, entre le 18 e et 19 e de- 

 gré de latitude. Cette zone de végétation du teck, qui s'étend, comme on sait, à l'ouest 

 dans le royaume de Siam et jusque dans l'Inde, en passant par la Rirmanie, atteint, 

 selon toute probabilité, le Tong-king à l'est. Au sud de cette zone, à 8 ou 900 mètres d'al- 

 titude environ, les quelques sujets que nous avons observés avaient été importés par les 

 voyageurs ou les pèlerins bouddhistes. C'est donc complètement à tort que Loureïro a si- 

 gnalé l'existence de cette essence précieuse entre les frontières du Cambodge et de la 

 Basse-Cochinchine, vers le 10 e degré de latitude *. D'après ce que nous avons vu etselon les 

 renseignements que nous avons recueillis, il n'existe assurément aucune forêt de cet arbre 

 par cette latitude équatoriale, et nous ne nous expliquons la fausse indication donnée par 

 cet auteur, qu'en admettant qu'il a donné la description de cette plante, comme beaucoup 

 d'autres d'ailleurs, d'après des renseignements vagues, et non d'après des échantillons 

 qu'il a observés lui-même. 



Si l'aire de végétation de cet arbre précieux est comprise entre des limites nord et 

 sud très-restreintes, il ne s'ensuit pourtant pas qu'il ne puisse croître et même se multi- 

 plier facilement en dehors. Nous sommes même convaincu qu'il peut pousser avec une 

 vigueur presque égale à celle de son pays d'origine dans toutes les régions situées plus au 

 sud. A l'appui de cette opinion, nous citerons les petits bois de teck en voie de formation, 

 que nous avons observés dans le Laos inférieur, par une latitude beaucoup plus sud et 

 dans lesquels cet arbre montre une tendance si remarquable à se propager spontanément. 

 Ces petits bois situés autour de tombeaux ou de pagodes, provenant de quelques exem- 

 plaires importés il y a une trentaine d'années, se composent actuellement de plusieurs 

 centaines d'arbres de tout âge, issus de graines qui ont germé et grandi naturellement 

 parmi les herbes et les broussailles. 



Ces bois en miniature, qui n'ont nullement été protégés contre les ravages de l'homme 

 et des animaux domestiques, sont des plus beaux pourtant, et, en les voyant, nous 

 avons acquis la certitude que s'ils ne s'étaient trouvés isolés des forêts voisines par des 



1 Loureïro, Flora Cochinchinensis, page 170. 



