472 AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 



plaines cultivées faisant obstacle à leur propagation, ils les eussent gagnées et envahies 

 depuis longtemps. 



!fUn autre exemple montre beaucoup mieux encore combien est grande la puissance 

 de propagation de cet arbre. Dans les plaines immenses de Xieng-kan, autrefois si 

 peuplées, mais abandonnées depuis une cinquantaine d'années par suite des guerres que 

 s'y livrent sans cesse les Siamois et les Laotiens -Rirmans, nous avons traversé des 

 forêts de teck qui en couvrent presque entièrement l'étendue et qui ont envahi jusqu'à 

 l'emplacement des villes et des villages. Ces forêts, fort belles déjà, quoiqu'elles ne soient 

 qu'à moitié environ de leur croissance, se sont développées dans ces plaines, sans aucune 

 intervention humaine et en concurrence avec toutes les autres essences indigènes, 

 très-robustes pour la plupart. Il est bon d'ajouter que ces plaines sont situées par 

 le 19 e degré, c'est-à-dire au centre de l'aire de végétation de cet arbre et sur un sol 

 ar°ilo-sablonneux alluvionnaire, humide et profond, qui paraît être celui qui lui con- 

 vient le mieux. Ce fait remarquable de multiplication nous autorise à penser que, dans 

 l'avenir, cette précieuse essence se substituera facilement aux autres arbres dans toutes 

 les plaines où on la transportera. Si jusqu'alors ce résultat ne s'est pas produit davan- 

 tage, cela tient sans cloute à ce que la configuration excessivement montagneuse du 

 nord de l'Indo-Chine s'y est opposée. Cet arbre, ne croissant jamais sur les lieux 

 élevés et en pente et ne s'élevant que très-rarement sur les collines les plus basses, n'a 

 pu, malgré l'enveloppe vésiculeuse de ses graines et les poils roides, presque accrochants, 

 dont elles sont couvertes, franchir facilement le sommet des montagnes pour gagner les 

 plaines. Il est vrai que ses graines sont lourdes et ne donnent pas assez de prise au 

 vent pour se transporter au loin. Il reste donc confiné dans les vallées, attendant, 

 pour se propager, qu'une cause accidentelle emporte ses graines; ce' qui doit arriver 

 très-rarement dans ces pays très-peu peuplés et ayant peu de relations entre eux. 

 Ces raisons expliquent l'apparente contradiction qui semble exister entre la puissance 

 de dissémination de cet arbre et sa localisation, jusqu'alors, dans une région très-res- 

 treinte. Cette localisation, selon nous, n'est que passagère et disparaîtra vraisemblable- 

 ment le jour où cette essence aura gagné les immenses plaines qui commencent à l'o- 

 rigine du delta des fleuves et des rivières. Ce résultat qui semble, s'être produit depuis 

 longtemps dans les bassins de lTraouaddy, de la Salouen et du Meïnam, où ces arbres 

 sont très-avancés et disséminés vers l'équateur, semble dû à la configuration de ces 

 bassins qui ne sont pas barrés vers le sud par d'aussi hautes montagnes que celui 

 du Mékong. En Cochinchine et au Cambodge, pour hâter] cette propagation au sud, 

 qui serait d'ailleurs très-lente à se produire par elle-même, il serait bon, dès à présent, 

 de planter ces arbres de distance en dislance, dans toutes les plaines incultes propres 

 à sa croissance. Nous signalons comme remplissant ces conditions, les plaines alluvion- 

 naires qui bordent les rivières et les fleuves de Cochinchine dans la zone forestière 

 située au-dessus des eaux saumâtres. Ces plaines, au sol et au sous-sol argilo-sa- 

 blonneux profond, non marécageux quoique assez humide pour s'opposer à ce que 

 beaucoup d'arbres y croissent, nous paraissent devoir lui convenir. Ce qui nous confirme 



