ESSENCES FORESTIÈRES. 475 



à un mèlre environ au-dessus du sol, une excavation dans le tronc ayant les formes d'un 

 bénitier; c'est-à-dire oblique à la partie supérieure et excavée à sa partie inférieure, de 

 façon à recevoir l'oléo-résine au fur et à mesure qu'elle s'écoule. Cette excavation, qui 

 s'étend au sixième du diamètre du tronc environ et pénètre jusqu'aux deux tiers de son 

 centre, est unique sur les petits arbres et double sur les gros. Chaque année, à l'appro- 

 che de la récolte, les Annamites rafraîchissent, avec la hache, la partie supérieure de 

 l'excavation, dans le but d'enlever la couche superficielle du bois dont les pores sont 

 bouchés. Souvent même, tous les cinq à six ans, ils creusent de nouvelles excavations, 

 sur le côté ou au-dessus des anciennes dans le but de les empêcher de devenir 

 trop grandes. Au Cambodge et au Laos, les habitants ne se donnent pas cette peine 

 et ils n'en creusent toujours qu'une seule, mais cela entraîne souvent la mort préma- 

 turée des arbres. L'obligation dans laquelle on est chaque fois, après avoir enlevé 

 l'huile du bois, de flamber la partie supérieure de l'excavation, afin de brûler la résine 

 qui obstrue la partie extérieure des pores, finit par agrandir tellement l'excavation, 

 qu'elle occupe la moitié du tronc et qu'au moindre coup de vent l'arbre est renversé. L'en- 

 lèvement de l'huile, qui est presque toujours suivi de l'opération du flambage, se fait 

 tous les deux ou trois jours au début de la récolte ; mais plus tard, pendant les pluies, le 

 suintement se ralentissant, la récolte n'a plus lieu que tous les cinq ou six jours. Pendant 

 cette saison, il est nécessaire de boucher l'entrée des excavations avec quelques grandes 

 feuilles, afin d'empêcher l'eau d'y pénétrer et de se mêlera l'oléo-résine. 



La plupart des espèces de Dipterocarpus commencent à pouvoir être exploitées à 

 l'âge de quinze à vingt ans et peuvent rester en exploitation jusqu'à leur mort qui paraît 

 avoir lieu à l'âge de cent cinquante ans environ. 



Chaque année , un arbre de moyenne grosseur fournit 20 à 30 litres d'oléo- 

 résine, ce qui, au prix moyen de 50 centimes, auquel se vend ce produit dans le 

 pays, constitue un revenu suffisant pour que le gouvernement cambodgien puisse taxer 

 chaque arbre en exploitation d'un franc d'impôt. 



Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, le bois des arbres exploités est 

 meilleur ; contenant moins de résine, il est plus facile à travailler. 



.flopea, Roxb. (Cây sao des Annamites). — Cinq espèces de ce genre croissent en 

 Indo-Chine, depuis le sud jusqu'au milieu du Laos supérieur, par le 21 e degré. Deux 

 de ces arbres croissant au Laos sont de trop petite taille pour être utilisés. Quant 

 aux trois autres qui acquièrent de fortes dimensions, ils sont fort employés, car ils 

 fournissent, après le teck, le bois le plus précieux et le plus estimé, dans le pays, pour 

 sa durée, sa flexibilité et sa légèreté, qui surpassent celles de la plupart des autres essences 

 de l'Indo-Chine. Deux de ces trois Jiopea estimés croissent dans toutes les plaines du Sud, 

 où ils sont disséminés partout en petite quantité ; l'autre, qui ne pousse que sur les mon- 

 tagnes, est beaucoup plus nombreux, et, quoique n'acquérant qu'une grosseur moyenne, 

 il est tellement abondant, surtout dans le Laos inférieur, au-dessus et au-dessous 

 de Rassac, près du fleuve, qu'il y aurait certainement lieu d'aller l'exploiter, si les cata- 

 ractes du Mé kong n'étaient un obstacle à cette opération. La plupart de ces BopeUj 



