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peuvent servir à construire toute une maison depuis la base jusqu'au toit sans qu'il y 

 entre aucune autre matière. Leurs jeunes pousses sont mangées presque partout en 

 guise d'asperges. 



§ 3. — Plantes médicinales remarquables de l'Indo-Chine. 



Le nombre des plantes employées dans la médecine indo-chinoise est très-con- 

 sidérable ; mais comme chez tous les peuples où la médecine n'est qu'un grossier 

 empirisme, beaucoup de plantes inertes sont réputées jouir de propriétés merveilleuses 

 et beaucoup d'autres très-actives sont presque délaissées. L'étude des propriétés des plantes 

 d'après les renseignements des indigènes, serait donc très-difficile et ne mènerait très- 

 souvent, comme nous avons pu nous en convaincre bien des fois, qu'à recueillir des 

 données exagérées ou fausses sur leurs propriétés. Est-ce à dire qu'on ne trouverait pas 

 chez ces populations qui, à part les Chinois, ne possèdent aucun livre sur les propriétés 

 des plantes, des renseignements utiles sur celles qui peuvent être employées en médecine. 

 Nous pensons, au contraire, qu'on pourrait en recueillir. 



Il n'est pas possible que dans le nombre considérable de végétaux qu'on trouve en 

 Indo-Chine, il ne s'en trouve pas qui soient doués de propriétés spéciales connues depuis 

 longtemps des populations et qu'on parviendrait à connaître en s'adressantdans différentes 

 localités aux quelques personnes qui s'occupent de médecine. Pour atteindre ce résultat, 

 il faudrait séjourner longtemps chez ces peuples, connaître leur langue parfaitement, 

 contrôler l'assertion des uns par le dire des autres et au besoin faire soi-même des expé- 

 riences. N'ayant pu procéder ainsi, nous nous bornerons à signaler celles de ces plantes 

 qui croissent en Indo-Chine, dont les propriétés sont bien connues. 



Strychnos, L. — Deux Strychnos arborescents dont nous n'avons pu encore déterminer 

 l'espèce et qui diffèrent notablement du Strychnos nux-vomica fournissent en Indo-Chine 

 les graines de noix vomique que les Cambodgiens exportent en si grande quantité en 

 Chine par Saigon. L'un de ces arbres, épineux, atteignant souvent plus de 30 mètres de 

 hauteur, ne croît que dans le Sud, en Cochinchine et au Cambodge; l'autre, plus petit, 

 croît depuis la Cochinchine jusque dans le Laos supérieur, dans toutes les forêts clairières. 

 Les indigènes ne cultivent jamais ces arbres, ils sont assez nombreux partout pour qu'ils 

 n'aient, au moment de la maturité des fruits, en avril, qu'à aller dans les bois et les forêts, 

 pour recueillir à peu près autant de graines qu'ils en veulent. 



Les graines de ces strychnos, si puissamment vénéneuses lorsqu'elles sont arrivées à 

 maturité, ne le sont pas à toutes les périodes de leur développement. Nous avons vu nous- 

 même un Laotien manger trois de ces graines encore à l'état charnu et non cornées comme 

 elles le deviennent plus tard, sans en éprouver le moindre inconvénient. 



Antiaris toxicaria, Lesch. — Cet arbre, dont le suc laiteux sert à composer le terrible 

 poison des Javanais connu sous le nom d'upas antiar, croît dans l'extrême sud de l'Indo- 

 Chine, dans les régions habitées par les sauvages Mois de la province de Bariah. Sans 



