PLANTES MÉDICINALES. 189 



que nous puissions l'affirmer complètement, nous croyons que c'est avec son suc que 

 les sauvages empoisonnent leurs flèches, dont les blessures ne déterminent que très- 

 rarement la mort, bien qu'elles occasionnent souvent des accidents sérieux d'empoison- 

 nement. La réputation comme puissance toxique dont jouit cet arbre nous a paru très- 

 exagérée, et on peut, contrairement à ce qui a été affirmé, toucher impunément son suc, 

 et même vivre près de son ombrage ; car nous en avons plusieurs au milieu de villages 

 annamites. Tout ce que l'on a dit, sur la fameuse vallée de la mort à l'île de Java, où péris- 

 sent tous ceux qui y séjournent, et dont le sol serait couvert d'ossements d'hommes et 

 d'animaux, est une pure invention. L'ombrage de cet arbre n'est pas plus dangereux que 

 celui du fameux mancenillier. 



Ruta angustifolia, Pers. — Celte espèce de rue n'est pas indigène en Indo-Chine, 

 partout elle est cultivée dans les jardins ou plus souvent dans des pots, pour être employée 

 en médecine comme emménagogue et aborlif. 



Dichroa febrifuga, Lou. — Ce bel arbrisseau aux fleurs bleues croît sur le bord des 

 torrents des montagnes du Laos supérieur et du sud de la Chine. D'après Loureiro, ses 

 feuilles et ses racines seraient douées de propriétés fébrifuges contre les fièvres tierces et 

 quartes rebelles. Nos renseignements recueillis près des habitants des régions où il croît, ne 

 justifient aucunement celte assertion ; nous croyons que c'est une de ces nombreuses plan- 

 tes fébrifuges qui, sans être dénuées d'efficacité, ne peuvent en aucune façon être comparées 

 au quinquina. Au lieu donc de chercher à utiliser celte plante comme anlipériodique, 

 il serait bien préférable d'introduire, dans les régions montagneuses où elle croît, le quin- 

 quina qui y trouverait les conditions les plus favorables à sa propagation. Ce serait assuré- 

 ment rendre un immense service aux populations ; car toutes souffrent beaucoup de la 

 maladie des marais, tellement que le nombre des habitants, malgré la fertilité du sol, n'y 

 augmente pas et qu'elle a été jusqu'ici, le plus grand obstacle au peuplement de ces 

 contrées par le trop-plein de la population chinoise. 



Croton tiglium, L. — Cet arbrisseau aux graines si puissamment purgatives est très- 

 rare en Indo-Chine. C'est à peine si dans toute la vallée du Mékong nous avons pu en 

 compter dix sujets cultivés dans les jardins. C'est pour les usages médicinaux que les indi- 

 gènes de lTndo-Chine cultivent cet arbrisseau. Les pharmaciens chinois extraient l'huile 

 que renferment ces graines et l'emploient à petite dose comme purgatif et emménagogue. 



Garcinia cambodgia, Desr. — Quoique nous ayons traversé le Cambodge qu'on donne 

 comme la patrie du guttier, nous n'avons, pu l'observer. D'après les renseignements que 

 nous avons recueillis, il croîtrait dans la partie nord-ouest de ce royaume qui confine à 

 la province siamoise de Korat. Dans cette région, on le trouve dans les forêts qui couvrent 

 les plateaux, où les habitants vont l'exploiter. Ce guttier appartient-il au genre Garcinia, 

 comme le pensaient les auteurs anciens, ou au genre Xanthochymus — qui a des fleurs 

 pentamères — comme le veulent certains auteurs modernes? Nous l'ignorons. En nous 

 basant sur ce désaccord des auteurs et sur ce que la plupart des Garcinia laissent écouler 

 une gomme-résine, nous supposons que la gomme-gulte pourrait bien être fournie par 

 plusieurs espèces d'arbres. 



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