PREFACE 



Le voyage scientifique dont cet ouvrage contient le récit a été résolu, en 1865, par 

 M. le marquis de Chasseloup-Laubat, ministre de la marine, et alors comme aujourd'hui 

 président de la Société de géographie de Paris ; la publication en a été ordonnée, en 1869, 

 par son successeur, M. l'amiral Rigault de Genouilly. Après la longue interruption causée 

 par les événements de 1870-71, cette publication a été reprise et vient d'être achevée 

 sous le ministère de M. le vice-amiral Pothuau. 



C'est à la sagesse et à l'énergie de son chef, M. le capitaine de frégate Doudart de 

 Lagrée, que la Commission française d'exploration a dû de réussir dans la tâche difficile 

 qu'on lui avait confiée. Tl a payé de sa vie la gloire de cette entreprise : elle lui appartient 

 tout entière. 



Doudart de Lagrée (Ernest-Marc-Louis-de-Gonzague), était né le 31 mars 1823 à 

 Saint- Vincent de Mercure, canton du Touvet (Isère). Sa famille, originaire de Bretagne, 

 mais fixée depuis longtemps dans le Dauphiné, occupait un rang distingué dans la pro- 

 vince et avait fourni depuis plus de deux siècles à l'armée et à la magistrature un grand 

 nombre de sujets d'élite. 



Ernest de Lagrée fit son éducation au collège des Jésuites, à Chambéry, mais témoi- 

 gna de bonne heure la ferme volonté de servir la France ; malgré les offres séduisantes 

 qui lui étaient faites pour le retenir en Savoie, il entra à l'École Polytechnique, dont 

 il sortit élève de première classe de la marine le 1 er octobre 1845: Enseigne en 1847, 

 nommé lieutenant de vaisseau au choix le 8 mars 1854, il commanda en cette qualité la 

 batterie basse du vaisseau le Friedland pendant le combat du 17 octobre, sous les murs de 

 Sébastopol, et reçut pour ses brillants services pendant la campagne de Crimée la croix de 

 chevalier de la Légion d'honneur. Il exerça ensuite avec distinction le commandement de 

 l'aviso le Rôdeur, sur les côtes de la Méditerranée. Une affection de larynx, dont l'origine 



remontait à son enfance, l'obligea, à la suite de cette campagne, à quitter le service actif 

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