SUR LES DÉCOUVERTES GÉOGRAPHIQUES. 9 



tout le personnel de la factorerie, accompli sur les instigations des Portugais, mit fin aux 

 rapports officiels des Européens avec le Cambodge, et ils furent expulsés peu après du 

 Tong-king et de la Cochinchine. 



Peu après Wusthof, le jésuite Jean-Marie Leria pénétra au Laos par le Cambodge et y 

 séjourna plusieurs années (1 643- J 647). Les renseignements de ce missionnaire, recueillis 

 par Martini dans son Novus Atlas Sinensis et par Marini dans ses Lettres sur les Missions 

 de la province du Japon, sont encore fort erronés au point de vue géographique, et c'est 

 lui qui a accrédité l'opinion, reproduite aujourd'hui sur plusieurs cartes, que le Menam, 

 ou fleuve de Siam, et le Cambodge venaient se réunir dans le Laos et n'y formaient plus 

 qu'un fleuve unique '. D'autres tentatives avaient été faites auparavant par les missions ca- 

 tholiques du Tong-king pour reconnaître et évangéliser l'intérieur de la péninsule ; mais 

 elles n'avaient eu d'autre résultat que la mort du père Bonelli, qui succomba, en 1638, 

 dans les montagnes qui séparent le Tong-king du Laos, sans avoir atteint le but de son 

 voyage. Les écrits des missionnaires Boni, Alexandre de Rhodes, Tissanier, sur l'histoire 

 et les mœurs de toute la côte orientale de la presqu'île (Tong-king, Cochinchine, Tsiampa), 

 ceux de Mandelslo, la relation de la Mission des évoques français envoyés à Siam en 1661, 

 méritent aussi d'être cités. 



A la fin du dix-septième siècle, le royaume de Siam avait seul conservé des relations 

 suivies avec l'Europe. Inquiet à son tour des progrès et des tendances envahissantes de 

 la Compagnie hollandaise, il envoya, en 1684, à Louis XIV, sur les conseils du Grec 

 Constance Phaulkon, premier ministre du roi de Siam, une ambassade destinée à pro- 

 voquer, de la part de la Compagnie française des Indes 2 , une concurrence politique et 

 commerciale avantageuse pour les deux États. Le chevalier de Chaumont fut envoyé, en 

 1685, avec une escadre, pour répondre à cette ouverture. On connaît l'issue malheureuse 

 de cette tentative ; mais elle nous valut au moins des récils précieux, celui de Laloubère 

 surtout, qui donna pour la première fois une appréciation générale et élevée, des 

 observations sérieuses et approfondies sur les mœurs, la religion et l'histoire du royaume 

 de Siam. En 1695, l'Anglais Bovvyear essaya, mais sans résultat, de rouvrir la Cochin- 

 chine au commerce européen, et Fleetwood fut chargé par la Compagnie anglaise des In- 

 des d'une mission analogue auprès de la cour d'Ava. C'est à ce moment que se pla- 

 cent aussi les voyages et les récits de Dampier, Kaempfer et Alexander Hamilton. 



Au dix-huitième siècle, les progrès de la puissance anglaise dans les Indes, les travaux 

 des jésuites en Chine, créèrent de nouvelles relations entre l'Europe et l'Indo-Chine. Les 

 pères Bonjour, Fridelli et Régis levèrent la carte du Yun-nan de 1714 à 1718, et recueil- 

 lirent quelques exactes informations sur les pays limitrophes. En 1753, le capitaine anglais 



1 Marini aggrave encore cette erreur : c'est le fleuve du Pégou qu'il réunit au Cambodge. 



- L'origine de cette Compagnie remonte à 1642. L'année suivante, les Français fondèrent un premier établis- 

 sement à Madagascar, puis commencèrent à coloniser en 16(54 l'île de Bourbon. En 1672, le lieutenant-général 

 de la Haye essaya de développer la sphère d'action de la Compagnie, en prenant possession de Trincomaly 

 dans l'île de Ceylan, et de Saint-Thomé sur la côte de l'Inde. Mais les Hollandais reprirent immédiatement 

 Trincomaly, et Saint-Thomé dut capituler à son tour en 1674. Les débris de ces deux établissements se por- 

 tèrent à Pondichérv, qui date de cette époque. 



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