24 DE COMPONG-LUONG A ANGCOR W AT. 



à peine sensibles ce monotone horizon de verdure. Pendant un instant bien court, on 

 perd presque complètement tout rivage de vue. Puis le double mamelon du mont Crôm 

 apparaît à l'avant du navire, et vient servir de point de repère pour trouver, au milieu 

 de la ceinture d'arbres qui s'étend comme un voile impénétrable devant celui-ci, l'em- 

 bouchure étroite de la petite rivière d'Angcor. 



C'est devant cette embouchure que la canonnière 27 jeta l'ancre le 22 juin au soir. 

 11 était trop tard pour communiquer avec la terre. Une forte brise d'Ouest soulevait en 

 petites vagues les eaux du lac et imprimait le long des rives un fort mouvement de 

 houle qui se propageait bien avant dans la forêt. L'obscurité permettait à peine de 

 distinguer des deux côtés de l'embouchure de la rivière les rangées multipliées de pieux 

 qui indiquaient l'emplacement d'une grande pêcherie, et quelques lueurs tremblantes 

 s'allumaient déjà dans les petites cabanes, élevées sur pilotis à une certaine hauteur 

 au-dessus de l'eau, qui servaient d'abri aux pêcheurs. 



Le lendemain, au point du jour, la Commission se rendit en barque à l'un des 

 établissements provisoires, construits sur les bords de la rivière à quelque distance de 

 son embouchure, pour le séchage du poisson et que l'on se hâtait de démolir avant qu'ils 

 fussent atteints par la crue des eaux. Celle-ci mettait fin en effet à la saison de la pêche, 

 et les indigènes ou les Annamites, encore attardés à cette fructueuse besogne, faisaient 

 leurs préparatifs de départ. 



En suivant pendant ce court trajet les capricieux méandres de la rivière, on voit peu 

 à peu les arbres se dégager de l'eau, leurs troncs apparaître, le sol émerger enfin. Les 

 eaux n'étaient cependant pas encore assez hautes pour remonter en embarcation jusqu'à 

 la nouvelle ville d'Angcor, gros bourg appelé aujourd'hui Siemréap par les habitants 

 et où réside le gouverneur de la province. La Commission se résolut à prendre la route 

 de terre, qui est praticable à partir du point d'arrêt des barques aux eaux les plus basses, 

 c'est-à-dire à deux ou trois kilomètres de l'embouchure de la rivière et qui est d'ailleurs 

 beaucoup plus directe. Les moyens de transport, chars et éléphants, demandés au 

 gouverneur d'Angcor, arrivèrent dès le 24 au matin, et nous permirent de continuer 

 notre route ce jour-là même. 



Au sortir de la forêt noyée qui couvre les rives du lac, on se trouve au milieu d'une 

 immense plaine cultivée en rizières, et le paysage semble ne différer en rien des monotones 

 aspects auxquels habitue un long séjour en Cochinchine ; mais, à peine a-t-on fait 

 quelques pas, que l'on découvre autour de soi des vestiges de l'antique civilisation Khmer : 

 on est transporté aussitôt en imagination à l'époque lointaine où cette civilisation étendait 

 sur toute lindo-Chine méridionale sa puissante influencent les lieux que l'on visite, si 

 banals qu'ils puissent être d'ailleurs, revêtent à vos yeux un charme tout particulier. 



Ce sont d'abord les restes de l'ancienne chaussée qui conduisait à Angcor la Grande. 

 A l'Ouest de cette chaussée et à peu de distance, au pied même du mont Crôm, on ren- 

 contre des traces d'anciennes constructions. Si, guidé par ces débris, on monte jusqu'au 

 faîte de cette petite colline, on découvre un sanctuaire dont l'aspect ne peut manquer 



