NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES MONUMENTS KI1MERS. 33 



nables rangées de cercles ou de niches dans l'intérieur desquels sont figurés des rosaces 

 ou des personnages en mouvement. Lorsque la colonne a une position spéciale et im- 

 portante; par exemple : lorsqu'elle est engagée comme pilastre dans les côtés d'une porte, 

 l'ornementation du fût prend de plus grandes proportions. Le dessin s'agrandit, le ciseau 

 fouille plus profondément la pierre et se complaît en d'admirables arabesques où s'entre- 

 mêlent les rinceaux, les rosaces, les figures d'animaux et les personnages légendaires. 

 Quoique le temps ait émoussé toutes les arêtes vives et amoindri la délicatesse de ces 

 sculptures, on peut juger encore par ce qui en reste de ce qu'elles devaient être aux pre- 

 miers jours, et l'on conçoit la plus haute idée de l'habileté et du goût parfait des ouvriers 

 artistes qui les ont exécutées. 



Les colonnes carrées sont encore employées aux péristyles des édifices, dans certains 

 porches avancés, en groupes de deux ou de quatre réunies au sommet par des blocs traver- 

 siers formant architrave, et surmontés par des massifs ou frontons sculptés. 



Comme nous l'avons dit plus haut, les colonnes rondes servent surtout de motifs 

 d'ornementation et rarement de supports véritables. Les terrasses ou belvéders que l'on 

 rencontre, soit isolés, soit à l'entrée des édifices, en comportent ordinairement sur tout 

 leur pourtour. Ces colonnes soutiennent alors une sorte de corniche formant préceinte et 

 surplombant de 80 centimètres environ. Elles ne se détachent qu'à très-petite distance 

 de la paroi verticale de la terrasse qui est ornée dans ce cas de moulures horizontales. 

 On trouve aussi des colonnes rondes disposées d'une façon semblable sous les bas-côtés 

 des galeries, quand celles-ci traversent des cours intérieures au-dessus desquelles elles 

 ont un fort relief. La hauteur des colonnes rondes ne dépasse jamais 2 m ,50 et est sou- 

 vent beaucoup moindre. Elles sont entaillées quelquefois, comme à Angcor Wat, dans 

 le sens vertical, de huit profondes cannelures qui leur donnent l'apparence de faisceaux. 

 La base et le chapiteau sont toujours exactement semblables et d'un diamètre un peu plus 

 considérable que le fût auquel ils se raccordent par une série de gorges et de moulures 

 sculptées. Le fût conserve le même diamètre sur toute sa hauteur. 



Chaussées, Terrasses l . — Comme élément important de l'architecture cambod- 

 gienne, il faut signaler aussi les chaussées destinées à mettre en communication les 

 différentes parties des édifices et à en préparer l'accès. D'un fort relief au-dessus du sol. 

 ces chaussées sont toujours dallées et revêtues latéralement d'un parement en grès, avec 

 moulures horizontales. Des serpents à tête multiple ou des lions y sont placés de distance 

 en distance, ainsi qu'à l'entrée des escaliers qui y conduisent. Les chaussées s'étoilenf 

 souvent sur leur parcours ou à leurs extrémités en petites terrasses et supportent quelque- 

 fois des belvéders en forme de croix, comme à Méléa et à Angcor Wat. Les terres 

 nécessaires aux remblais des chaussées proviennent, soit des fossés entourant l'édifice, 

 soit des pièces d'eau que l'on trouve toujours dans l'intérieur de son enceinte. 



Principaux motifs d'ornementation 2 . — En outre de l'ensemble décoratif que con- 

 stituent ces colonnades, ces terrasses, ces animaux de pierre, les sculptures qui ornent les 



1 Voy. Atlas, 1" partie, planche XV. 



2 Voir l'Atlas, l re partie, planches XVIII et XIX. 



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