NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES MONUMENTS K1IMERS. 35 



lèlement à eux-mêmes d'une certaine quantité, le petit axe vers l'ouest, le grand axe vers 

 le nord. Le nombre des mesures exactes recueillies n'est point assez considérable pour 

 affirmer que ce déplacement se fait suivant une loi certaine et toujours la même. Voici 

 cependant comment on pourrait concevoir cette loi d'après l'étude des quelques édifices 

 dont le plan a pu être reconstitué en entier. Tracez sur le terrain un carré orienté comme 

 il est dit plus haut, menez-en les médianes; transportez ensuite le côté est vers l'est d'un 

 dixième environ de la longueur primitive du côté du carré ; transportez le côté sud vers le 

 sud d'un quarantième de la même longueur; le rectangle qui résultera du transport de ces 

 deux côtés, et auquel on conservera pour axes les médianes du carré, donnera exactement 

 la figure d'ensemble d'un monument cambodgien. 



La loi qui tourne vers l'est la façade principale présente deux exceptions importantes : 

 la pagode d'Angcor et celle d'Athvea, qui toutes deux font face à l'ouest et ont par suite 

 leur grand axe transporté vers le sud au lieu de l'être vers le nord. 



Les grands édifices peuvent être classés en deux catégories distinctes : 



Les édifices à terrasses superposées et à galeries croisées. Quelques-uns — ce sont les 

 plus beaux — réunissent ces deux modes de construction. Tels sont Angcor Wat, dont les 

 galeries s'étagent, et Baphoun, dont les terrasses supportent des galeries. Ces deux genres 

 de construction n'en restent pas moins très-nettement séparés. Dans tous les cas, terrasses 

 ou galeries conduisent à un sanctuaire central qui est presque toujours une tour. 



1° Edifices à terrasses. — Les terrasses, rectangulaires et au nombre de cinq ou de 

 trois, s'étagent en retrait les unes par rapport aux autres. Chacune d'elles est soutenue 

 par une forte muraille en pierre qui présente extérieurement de puissantes moulures 

 horizontales d'un très-grand effet. Le vide intérieur est rempli de terre battue qui supporte 

 l'étage supérieur. On monte au sommet de l'édifice par des escaliers à marches hautes et 

 étroites qui régnent sur les milieux des quatre côtés. Ces escaliers suivent la division en 

 terrasse, et leur largeur décroît à mesure qu'on s'élève, de telle sorte que les lions montés 

 sur des socles qui sont placés d'ordinaire à leurs extrémités se démasquent tous et aug- 

 mentent ainsi l'effet de perspective. Sur le pourtour de chaque terrasse, et surtout aux 

 angles, on trouve quelquefois des tourelles ou d'autres constructions décoratives. Le 

 plateau supérieur supporte presque toujours des tours en nombre impair. La tour centrale 

 est, dans ce cas, plus élevée que les autres. 



2° Édifices à galeries croisées. — Ils se composent essentiellement de trois enceintes 

 rectangulaires formées par des galeries couvertes. Le rectangle intérieur est de tous le 

 moins allongé vers l'est, et contient le sanctuaire ou la tour centrale. Entre ce premier 

 rectangle et le second, l'espace est étroit et occupé en général par un fossé ou par des 

 cours. L'intervalle est beaucoup plus considérable entre le second et le troisième rectangle. 

 C'est sur le milieu des faces de celui-ci, qui est d'un aspect plus monumental que les 

 autres, que s'ouvrent les portes d'entrée. Les trois enceintes sont reliées par des galeries 

 médianes qui partent de la tour centrale et viennent aboutir aux portes. Dans les cours 

 intérieures, s'élèvent sur les faces est, c'est-à-dire du côté où s'allongent les enceintes 

 successives, de petits édicules rectangulaires et voûtés, placés symétriquement par 



