48 DESCRIPTION DU GROUPE DE RUINES D'ANGCOR. 



traie offre une légère surélévation que rachètent sur les quatre faces deux marches arron- 

 dies et concentriques. Le bras intérieur donne accès au premier étage de l'édifice. 



Premier étage ou Galerie des bas-reliefs. — C'est une galerie rectangulaire à double 

 colonnade extérieure et à mur intérieur qui, sur les faces est et ouest, reproduit, moins 

 les tours, les principales dispositions de la galerie de l'entrée. Au lieu des passages pour 

 les chars, elle offre, à chaque angle, des péristyles auxquels on arrive par des escaliers. 

 La voûte intérieure a plus de 6 mètres de hauteur; un plafond en bois était établi autrefois 

 à une hauteur de 4 m ,i0 '. Les dimensions de cette galerie, prises de seuil en seuil, 

 sont de 178 mètres dans le sens nord et sud, et de 223 dans le sens est et ouest. Son 

 développement total est par conséquent de 802 mètres. Sa largeur, mesurée du mur à 

 la face intérieure des grandes colonnes, est de 2 m ,45. On compte sur tout son pourtour seize 

 péristyles qui s'ouvrent au dehors, cinq sur chacune des faces est et ouest, trois sur chacune 

 des faces nord et sud. Les escaliers qui y conduisent sont encadrés par les moulures élar- 

 gies de l'énorme soubassement sur lequel repose tout l'édifice, qui viennent former la- 

 téralement trois larges gradins. Le gradin supérieur supporte les colonnes du péristyle; 

 les deux autres étaient ornés de lions de pierre, dont la plupart sont aujourd'hui mutilés 

 ou renversés de leurs socles. 



Sur toute la surface du mur intérieur de la galerie règne un bas-relief qui ne s'interrompt 

 qu'au centre et aux angles de chaque face 2 . La plupart des sujets représentés paraissent 

 empruntés au Mahabharata ou au Ramayana 3 . Je commencerai toujours par en donner la 

 description sommaire, accompagnée des indications que fournissent les indigènes sur les 

 différents acteurs de ces scènes, avant d'en essayer l'interprétation. 



1° Face ouest. — Au sud, sont représentés des hommes armés traversant une foret; les 

 chefs sont montés sur des éléphants ou des chevaux et les corps de troupes qu'ils condui- 

 sent ont chacun une arme distincte. Les soldats qui ouvrent la marche sont vêtus de 

 longues robes, et portent de grands boucliers recourbés. Ils sont armés de lances 

 dont la hampe a six branches. Tous les autres ont un langouti et une veste à manches 

 courtes. La plupart sont munis d'une sorte de cuirasse ou d'un petit bouclier appuyé sur la 

 poitrine. 



Au nord, se trouve figuré le combat des Yaks contre les singes. Le chef des Yaks 

 est monté sur un char traîné par deux griffons, il a dix têtes et vingt bras armés chacun 

 d'un sabre. Ses soldats sont armés de lances et de sabres. Les singes n'ont pour armes que 



1 Voy. Atlas, l rc partie, planche XVIII, une coupe de cette galerie. 



2 Des moulages en soufre de ces bas-reliefs ont été envoyés par le commandant de Lagrée à l'exposition 

 universelle de 1867, et figurent aujourd'hui à l'exposition permanente des colonies (Palais de l'Industrie, 

 pavillon XIV). Ils permettent de juger des dimensions et du relief de ce genre de sculpture. 



3 Quand j'ai vu ces bas-reliefs, j'étais loin de posséder les connaissances nécessaires pour en essayer l'in- 

 terprétation sur les lieux mêmes. L'interprétation à distance sur de simples notes, qui ne reproduisent que le 

 groupement des personnages sans aucun des attributs qui pourraient les faire reconnaître, m'est aujour- 

 d'hui très-difficile. Dans la description qui suit, je me suis attaché surtout à faire ressortir les indications 

 de costume ou de types qui peuvent donner une idée du peuple ou de la civilisation qui a produit ces sculp- 

 tures. Tous les noms ou tous les mots purement cambodgiens sont, la première fois, écrits dans le texte en 

 italique. 



