ANGCOR THOM. 



65 



avant d'y arriver est sans doute une restauration ou une réminiscence de la statue dorée 

 qui existait au moment de la visite de notre voyageur. 



Les historiens de la dynastie des Ming mentionnent également dans la capitale du 

 Cambodge une maison de plaisance, appelée l'Ile aux Cent Tours, où l'on réunissait des 

 singes, des paons, des éléphants blancs, des rhinocéros, à qui l'on servait à manger dans 

 des auges et des vases d'or. Si c'est le Baion qu'il faut reconnaître ici, ce monument aurait 

 existé encore en parfait état d'entretien dans la première moitié du quinzième siècle. 



Nous avons déjà reconnu à Angcor Wat des traces de dorures. Il fallait disposer de ri- 

 chesses vraiment extraordinaires pour recouvrir d'or d'aussi grandes surfaces de pierre, et 

 cela seul justifierait le proverbe rapporté par quelques auteurs chinois : Riche comme le 

 Cambodge! L'effet du Baion et de ses nombreuses tours, admirablement disposées pour 

 exagérer par leurs différences détaille l'effet de la perspective, devait être prodigieux. Du 

 côté est, les tours centrales s'étagent : toutes les autres se démasquent. Il est possible de se 

 faire une idée de ce monument par l'habile restauration qui en a été faite par M. Dela- 

 porte( Voy. le dessin, p. 67). 



BAION : INSCRIPTION TROUVEE SIR LE COTE DROIT DE LA PORTE NORD-EST DE LA TOUR CENTRALE. 



En sortant de Baion et en continuant à suivre le chemin qui va au nord, on laisse à gauche 

 une seconde, puis une troisième statue de Bouddha auprès de laquelle sont deux petites 

 constructions ruinées l . Ce qui reste de l'une paraît être la base d'une tour détruite; dans 

 1 autre, on ne retrouve qu'un pan de mur à fenêtres, appuyé à la petite enceinte qui entoure 

 la statue; vers l'angle sud-ouest de cette enceinte, on trouve une pierre enfoncée dans le 

 sol, sur laquelle est une inscription en vieux caractères khmers. Ainsi exposée aux intem- 

 péries, celte inscription, déjà en partie illisible, aura bientôt disparu. 



Si, laissant à droite le chemin que l'on a suivi pour arriver à ce groupe de ruines, on 

 se dirige droit au nord, on franchit bientôt une chaussée en ferres levées, et l'on arrive à une 

 chaussée en pierres, marquée S sur le plan: en face de soi, au nord, on a l'enceinte extérieure 

 de la résidence royale ; à gauche, à l'extrémité est de la chaussée, sont les ruines de trois 

 grandes tours, reliées entre elles par un mur à fenêtres ; adroite, à l'extrémité ouest, 

 s'élève un édifice à terrasses nommé Baphoun , auquel ces tours avaient sans doute 



1 C'est le groupe de ruines marqué G sur le plan. Yoy. Atlas, 1 re partie, la partie de la planche XXI, 

 intitulée : Enceintes centrales. 



9 



