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dirige vers l'ouest, on rencontre les vestiges d'un mur, orienté nord et sud, qui déter- 

 minait un premier compartiment intérieur sur lequel s'ouvraient les portes de l'est, du 

 nord-est et du sud-est l . Ce mur franchi, on a devant soi un belvéder isolé, en forme de 

 croix, supporté par des colonnes rondes — il est marqué e sur le plan — . Un peu plus loin, en 

 un point qui est sensiblement le centre de la ville, s'élève l'édifice appelé Phimanacas ; il se 

 compose de trois terrasses étagées en retrait les unes sur les autres. La construction qui 

 s'élevait sur la terrasse supérieure s'est écroulée il y a quelques années. C'était là sans doute 

 la tour d'or dont notre voyageur chinois mentionne l'existence à l'intérieur du palais. Il 

 n'existe de cette tour que les quatre portes en grès avec avant-corps, et un haut soubas- 

 sement en pierre de Bien-hoa à moulures horizontales. Tout autour de ce soubassement, sur 

 les bords de la terrasse supérieure, règne une galerie voûtée éclairée par des fenêtres sur 

 ses deux faces. Les deux terrasses inférieures sont décorées aux angles de lions de grande 

 faille posés sur des socles ronds. Le même motif décoratif se répète de chaque côté des 

 escaliers ménagés au milieu des quatre faces de l'édifice. 



Un peu à l'ouest, on reconnaît les murs détruits d'une enceinte carrée. C'est ce point 

 que la tradition désigne comme l'ancienne habitation des rois. On ne trouve à l'intérieur 

 aucun vestige reconnaissable autre qu'un trou profond' et carré, paremenlé en pierre et 

 semblable à un puits. On lui attribue une destination qu'il est facile de deviner. Singu- 

 lière ironie du sort ! Le côté ouest de cette enceinte particulière se prolonge de manière 

 à établir une séparation complète au milieu des Enceintes Centrales ; à une cinquan- 

 taine de mètres de distance, un mur parallèle détermine encore un nouveau compartiment. 

 Au delà, on arrive au côté ouest des Enceintes; le mur extérieur présente sur cette face 

 une singularité : au nord de la porte, il se dévie et forme comme une sorte de bastion. 



Quelle signification ou quelle importance convient-il de donner à ces nombreux com- 

 partiments que nous retrouvons dans la résidence royale? Permettent-ils de rétablir avec 

 quelque vraisemblance l'ancienne distribution de ses parties? Les anciens rois khmers. 

 comme aujourd'hui les rois de Siam et du Cambodge, avaient sans doute l'habitude de 

 transformer et de bouleverser les habitations de leurs prédécesseurs, et il n'est possible 

 que d'indiquer des divisions générales. En tenant compte de certains usages du pays qui 

 n'ont pas dû changer depuis les derniers rois d'Angcor, on peut admettre comme hypothèse 

 probable : 1° que le compartiment de l'est avec ses trois portes servait de vestibule au palais, 

 de lieu de réunion pour les gens que leurs affaires y appelaient et les grands du royaume; 

 2° que l'habitation du roi était en effet au lieu désigné par la tradition ; 3° que le premier 

 compartiment de l'ouest était destiné aux femmes du roi, le second aux gens de service 

 et à la garde. Le bastion servait à la surveillance extérieure. 



En dehors de ce bastion est une très-haute levée de terre qui court parallèlement à la 

 face ouest des Enceintes Centrales. Sur le sommet de cette levée, en face de la porte 

 ouest, on rencontre un amas considérable de pierres, de briques et de tuiles. Il y avait là 

 sans doute une construction habitée. 



1 Dans cetle partie des Enceintes, manquent un grand nombre de pierres qui ont été enlevées lors de la 

 construction de la citadelle de Siemréap. {Note du commandant do Lagrée.) 



