82 DESCRIPTION DU GROUPE DE RUINES D'ANGCOR. 



A deux kilomètres environ de Preadac, en suivant la route moderne de chars qui conduit 

 vers l'est, on rencontre une construction assez singulière que les habitants appellent la 

 Cage du Rhinocéros. C'est une fosse rectangulaire de 40 mètres sur 20, parementée en 

 pierre. Une sorte de chaussée, p lus basse que les murs de soutènement, la traverse dans sa 

 plus petite dimension ; elle est coupée au milieu. A l'un des angles de la fosse est un 

 escalier qui permet d'y descendre. 



En continuant à suivre la route, on laisse au nord la colline appelée Pnom Roc, on 

 traverse le village de Sena Cream, et l'on arrive à l'immense plaine couverte de bay kriem 

 pulvérisé qui a été indiquée dans le chapitre précédent comme le lieu d'exploitation de cette 

 pierre. Au delà, près du village de Ren, est un sanctuaire ruiné, composé d'une enceinte 

 et d'une tour. On y trouve employés toutes sortes de matériaux, bay kriem, grès, briques. 

 Sur le sommet le plus voisin de Pnom Coulen, au pied duquel se trouvent les carrières 

 de grès dont nous avons déjà parlé, les indigènes disent qu'il y a une statue de Rouddha 

 dans le repos, de 9 mètres de longueur, sculptée dans un seul bloc. 



A peu de distance de la montagne, dans le sud-est, et en pleine forêt, s'élève la belle 

 résidence de Méléa. Le style, les dimensions, le choix des matériaux, la variété de déco- 

 ration de cet édifice ne le cèdent peut-être qu'à Angcor Wat. On est ici sur le territoire 

 cambodgien de la province de Compong Soai, dont les limites ont été jusqu'à présent 

 très-inexactement indiquées sur les cartes. En avantde Méléa, sur le sentier qui y conduit, 

 on rencontre un énorme bloc de pierre auprès duquel est un petit sanctuaire en forme de 

 croix, qui autrefois, dit-on, était en grande vénération. On peut voir sur la pierre des traces 

 d'encastrement indiquant qu'il y avait là jadis un toit abritant sans doute une statue ou un 

 autel. Un peu plus loin est une petite enceinte rectangulaire de 30 à 40 mètres de côté, 

 qui renferme un sanctuaire central et un petit édicule.,Le sanctuaire est en grès ; l'enceinte 

 et Pédicule sont en pierre de Rien-hoa. Cette construction, peu intéressante en elle- 

 même, occupait peut-être l'angle de l'une des enceintes extérieures de la résidence 

 voisine qu'il nous reste à décrire. 



Méléa l . — C'est un édifice à galeries et le type le plus complet du genre. Il est à désirer 

 qu'un plan plus exact, plus détaillé que celui que nous donnons, en soit minutieusement 

 établi ; il permettrait de formuler d'une manière définitive les lois générales de l'archi- 

 tecture khmer. 



Comme à Angcor Wat, la partie extérieure de l'édifice se compose d'une galerie 

 rectangulaire présentant au dehors une double rangée de colonnes et servant de première 

 enceinte au sanctuaire. Elle mesure environ 160 mètres sur 140. Deux autres galeries 

 rectangulaires à murs pleins lui sont concentriques. Les parties nord et sud du rectangle 

 le plus intérieur se prolongent jusqu'au côté est de la galerie extérieure, et forment les 

 deux côtés d'une construction supplémentaire, analogue à celle qui. à Angcor Wat, relie 

 le premier étage au second. Cette construction comprend quatre cours intérieures d'une 

 grande beauté. Une double colonnade règne sur leurs quatre faces et repose sur un 



1 Voy. Atlas, Impartie, planche XIV, le plan de ce monument. 



